Загадочная пещера Титичных гор с детских лет – а точнее, сразу после окончания восьмого класса – влекла меня своей тайной и была ареною моих рискованных предприятий. В то лето я побывал в этих местах и узнал много интересного об удивительном гроте в одной из двух гор, огороженному рекой от любопытства людей. Легенды гласят, будто бунтарский царь Емельян Пугачев припрятал в пещере свою казну.
Это была старая и странная история, ставшая достоянием ушей, но не глаз. Я интересовался в библиотеке источниками события, но нигде ничего не нашел. А вот слухи идут – легенду передают из уст в уста, почитай, уже третий век. Причем рассказывают её, ссылаясь на семейные предания. И в этом нет ничего удивительного – ведь смутьянство и царствование Пугачева как раз проходило в здешних местах, и предки наши были активными их участниками.
Не знаю, были ли экспедиции на государственном уровне, но энтузиасты-кладоискатели это место не пропустили. В пещере Титичных гор рылись все кому не лень на протяжении трех веков. И, похоже что, безуспешно.
Иной раз подумаешь – а существовал ли этот клад на самом деле? Может, кому-то было надо запустить эту липу в народ – но кому и зачем?
Однако, кладоискательство – болезнь не только заразная, но и хроническая. А жить без мечты совсем тоскливо.
Ещё говорили, в этой пещере жили доисторические люди. Но их рисунки я и сам видел – ейбо!
А местный житель однажды поведал, что дыра эта в скале есть ни что иное, как вход в другой мир. Мы с приятелем побывали ночью над ней – прямо-то подойти река мешает – и слышали из утробы горы какие-то непонятные звуки.
Совокупность этих тайн источала такую притягательную силу, так захватывала воображение, что стала магнитом души на всю мою жизнь. А может быть, это рок, который делает прожитое сверкающим и интересным? Думая о пещере Титичных гор, ощущал, что прикасаюсь к какой-то заповедной, может быть, для кого-то запретной части мироздания, и мне начинает открываться новый и неожиданный смысл прежде привычных вещей.
Будучи студентом предпринял отчаянную авантюру проникнуть в загадочную пещеру на лодке, поднявшись от самого дома по рекам Увелька и Коелга. Клада тогда не нашел и чудом остался в живых.
В следующую попытку добраться до золота Пугачева мне уже было тридцать лет. И опять неудача. И снова жизнь моя висела на волоске.
Бог любит троицу. Опять собрался судьбу испытать, когда вышел на пенсию.
Мог бы ещё поработать – а чего не трудиться охранником в санатории? – но такое дерьмо пришло в непосредственные начальники, что я тут же на стол заявление об увольнении по собственному желанию с непоколебимой выдержкой абсолютно уверенного в себе человека.
Правда, грустно жить стало на одну пенсию беспокойной душе, хоть и приговорен к ней пожизненно. Наверное, это главная причина моей новой попытки отыскать загадочный клад. На здоровье не жалуюсь – так чего дома сиднем сидеть?
И потом, эта легенда о другом мире добавляла мотива. Очень хотелось увидеть доледниковую эпоху, как она есть. Почему-то её я считал самой благодатной в истории Земли, когда все было громадным – деревья, животные…
Короче, тайны пещеры Титичных гор тянули к себе – мне и теперь, как в детстве, казалось, что там сокрыт неведомый доселе мир, способный качественно перевернуть мою жизнь.
Особо к экспедиции не готовился. Ведь давно не был – почитай, тридцать лет с гаком. А за это время либо гор не стало, либо пещеры… либо река пересохла. И зачем мне тогда покупать лодку? Решил прошвырнуться до места праздношатающимся «дикарем». Мол, сезонный турист – и не более. А там – посмотрим, увидим, решим…
