Дорогу полностью размыло от дождя. Ноги скользили по грязи и затрудняли бег. Это был его шанс. Мужчина оглянулся и посмотрел назад. Деревня спала. Неожиданно, в большом доме, напротив церкви, вспыхнул свет.
– Помогите мне, – прошептал он сухими губами и, свернув в сторону, бросился в лес. Дождь поможет замести следы. Главное добраться до станции. Там он будет среди людей и ничто не будет ему угрожать. В правой руке он держал нож, который украл у хозяина. Выставив его перед собой, он осторожно двинулся вперед. Второй рукой мужчина раздвигал колючие ветки деревьев, боясь выколоть себе глаза. Внезапно, сбоку послышалось угрожающее рычание и в темноте вспыхнули два желтых треугольных глаза.
– Нет, нет, – закричал он и бросился бежать. – Отстаньте от меня.
Позабыв про осторожность, мужчина скатился с горки в овраг и, шлепая по воде, перебрался на другую сторону. Втыкая нож в мокрую землю, он смог выбраться из оврага и оглянулся. Позади никого не было.
– Хрен вам, я просто так не сдамся, – размахивая ножом, мужчина побежал вперед, постепенно удаляясь от деревни. Не обращая внимания на порванную рубашку и брюки, он бежал минут десять, пока не закололо в боку. В легких захрипело, когда попытался сделать вздох. Остановившись передохнуть, мужчина прислонился к дереву, чтобы отдышаться. Позади снова послышалось угрожающее рычание и обернувшись, он снова увидел огромные желтые глаза
– Что вы от меня хотите? – заорал он, размахивая перед собой ножом. Прижавшись спиной к большой сосне, он увидел, как в темноте вспыхнули еще пара желтых глаз, потом еще. Стая медленно окружала его, отрезая пути к станции.
Мужчина попытался сделать шаг вперед и снова услышал предупреждающее рычание. Развернувшись, он бросился к озеру, которое было недалеко от деревни.
– Лодка, – прошептал он. – Если я доберусь до нее, то они меня не достанут. Из последних сил он сделал последний рывок и вылетел на открытую местность, оставив лес позади себя. Холодный влажный воздух, шедший от воды, овеял его разгоряченное лицо и проник в легкие. Мужчина посмотрел по сторонам в поисках лодки и увидел темную фигуру мужчины в капюшоне, стоящую у воды. Душа рухнула в пятки. Он попытался скрыться в деревьях, но услышал грозное рычание.
– Хозяин, нет, умоляю, я не хочу умирать, – простонал он, падая на колени. Большое животное, сидящее около ног темной фигуры, шевельнулось.
– Рядом, – тихо сказал мужчина в капюшоне и протянул руку вперед.
– Беги, – приказал он, указывая на лодку. – Успеешь, будешь жить.
– Хозяин, я устал.
– Беги, – слова щелкнули хлыстом по спине, и уставший беглец вскочил на ноги. Он не видел, как мужчина в капюшоне вытащил из-за спины арбалет и прицелился ему в спину. Все мысли были о лодке, которая приближалась с каждой секундой.
– Еще немного, еще чуть-чуть, – подбадривал он себя.
В тишине громко щёлкнул спуск арбалета и стрела, пропев в воздухе, пронзила ему ногу. Беглец споткнулся и, упав, покатился по мокрой траве.
– Нет, нет, – он приподнялся и снова заковылял к лодке.
Мужчина в капюшоне сунул в рот длинный свисток и тихонечко дунул. Огромная собака, сидевшая у ног хозяина, сделав огромный прыжок вперед, бросилась за беглецом.
Услышав рычание, беглец обернулся и замер. На него неслась 100-килограммовая живая машина, состоящая из одних мускулов. Оперившись на здоровую ногу, мужчина выставил перед собой нож.
– Будь ты проклят, – крикнул он темной фигуре в капюшоне. Огромная собака, не обращая внимания на нож, сбила беглеца с ног. Острые зубы впились ему в руку, и мужчина закричал от боли. Из леса вылетели еще три собаки, ростом поменьше, и молча понеслись в его сторону.
Нож выпал из руки, когда огромная собака перекусила беглецу запястье, и сознание стало отключаться. Подбежавшие собаки вцепились в руки и ноги, рыча от возбуждения. Огромная пасть капканом схватила мужчину за горло и перекусила его как легкий стебелек. Брызнувшая кровь окатила огромного пса с ног до головы. Он, зарычав, вырвал кусок мяса из тела и принялся глотать его, не жуя.
