Глава 1. Предложение, от которого не отказываются!
В наушниках громко играла песня известной поп-группы, Лорен чуть убавила звук и, машинально обновив ленту Фейсбука, посмотрела в широко распахнутое окно. Солнце светило как сумасшедшее, заливая комнату ярким полуденным светом, а теплый весенний ветерок доносил со двора кампуса запах жареных сосисок, веселые голоса и пьянящий ванильно-лимонный аромат цветущих магнолий. Да, природа, как всегда, преподнесла сюрприз. Сейчас и не скажешь, что еще пару недель назад небо над городом было затянуто тяжелыми серыми тучами, а синоптики в один голос кричали о надвигающемся на Нью-Йорк урагане. Она хмыкнула. Вот и доверяй после этого прогнозу погоды.
Зевнув, Лорен отложила мобильник и осмотрела комнату, в которой провела последние несколько лет. Раньше ей казалось, что, когда до выпуска останется всего несколько недель, она будет считать каждый прожитый день, предвкушая новую взрослую жизнь. А сейчас, как ни странно, ее накрыло ощущение ностальгии и даже хандры. Чуть больше месяца, и она вместе с парой сотен таких же выпускников-юристов Магистратуры Колумбийского университета навсегда выпорхнет из этих стен в бурлящий поток уникальнейшего города на планете. Нью-Йорк, Нью-Йорк. Он либо подбрасывает вверх, на головокружительную высоту, либо сталкивает вниз, в самую глубокую пропасть. Если любит, то сильно, если ненавидит, то навсегда. Закон жизни, закон большого города.Лорен нравилась студенческая жизнь: и учеба, и развлечения. Столько всего произошло за проведенные здесь годы. Она нашла настоящих друзей, обзавелась тысячей просто знакомых, несколько раз влюблялась и много тусовалась. Но самое главное, несмотря ни на что, умудрилась получить отличное образование! Может, поэтому Лорен сейчас так отчаянно скучала. Ей и делать-то больше ничего не надо: предложение пройти стажировку в крупной юридической фирме получено еще полгода назад, итоговый тест сдан вполне достойно, а дипломный проект ждал рецензии научного руководителя. Но так практически у всех студентов её факультета. В Колумбии нет случайных людей. «Маккинси», «Боинг», «Морган Стенли», «Шеврон» – одни из самых крупных бизнес-игроков, готовы принять в свои ряды новоиспеченных специалистов, а те, в большинстве своем, успешно проходят отбор на желанные позиции в таких корпорациях. Статистика. Против нее не попрешь!
Она оторвалась от своих размышлений и бросила взгляд на вошедшую подругу. Кейси, не поздоровавшись, рухнула на свою кровать и задумчиво стала рассматривать белый потолок. Лорен вытащила один наушник и громко спросила:
– Назначили дату свадьбы? Какой день оставить свободным?– Не будет никакой свадьбы, – продолжая созерцать потолок, устало ответила Кейси. Лорен удивленно вздернула бровь, выключила музыку и выжидающе посмотрела на подругу. Та, тяжело вздохнув, повернулась к ней.
– Помнишь, Дэнни рассказывал про своего старшего брата?
– Тот, который живет в Бостоне? Он что, решил вылезти из Новой Англии на свет божий?
– Угу. В общем, мы были у Дэнни дома, пили кофе, обсуждали с его матерью церемонию. Когда он радостно объявил, что нужно сообщить Мэтту. Синтия еще смеялась, говорила, что старший сын так погряз в работе, что не видит дальше собственного носа: брат собрался жениться, а он знать не знает. Дэнни набрал его, поставил громкую связь, чтобы и я, и его мать смогли пообщаться с ним. – Кейси непонимающе покачала головой. – Лорен, этот Мэтт слово ему не дал сказать. После того как Дэнни заговорил о свадьбе, он оборвал его и знаешь, что сказал: «Ты собрался жениться на той самой девице с фермы про которую рассказывала мама? Дэнни, не глупи. В твоей жизни еще будет тысяча таких и не обязательно жениться на каждой девушке, которая позволит уложить себя в постель», – процитировала Кейси. – Сказал, что через несколько дней прилетит в Нью-Йорк и лично вправит ему мозги.
