Поцелуй железа

Поцелуй железа

В жестокой игре под названием «придворная жизнь» игроки беспощадно передвигают фигуры, а пешки – повинуются. Но какая роль в этом спектакле отведена вам?

Аристократка без гроша в кармане чуть было не потеряла все, пока ей не предложили работу, которая сулит спасение… или гибель. Кэтрин получает единственное задание: девушке необходимо следить за могущественным повелителем фейри Бастианом, известным как Тень Ночной королевы. Бастиан безжалостен и хитер, но Кэтрин должна раскрыть его тайны во что бы то ни стало. Кто он – угроза для всего королевства или только для ее сердца? Чтобы узнать правду, Кэт вступает в опасную игру между желанием и обманом, где на кону – свобода. Но заставляя повелителя фейри раскрыть секреты, нужно тщательно охранять и собственные. Втянутая в смертельно опасные интриги двора, девушка понимает, что все далеко не так, как кажется на первый взгляд, и любой план может разрушиться в одно мгновение. Кэтрин не может позволить себе стать жертвой, подобно жалкой пешке в руках опытного игрока. Она будет бороться за выживание, ведь на шахматной доске нет места для любви.

Читать онлайн Поцелуй железа


Clare Sager

A Kiss of Iron


© Clare Sager 2023

© Причина В., перевод на русский язык, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

* * *

Посвящается женщинам, которые за своими улыбками скрывают невыносимую ярость.

Жемчужница от эльфов спасет,

И сердце твое она сбережет.

Альбионское поверье

Глава 1

На небе серебрилась нить луны: через несколько дней она исчезнет совсем – через несколько ночей начнется Дикая охота.

Было достаточно светло, чтобы видеть, как Веспера, моя саблезубая кошка, тихо пробирается через заросли. Мои бедра двигались в такт ее походке, а ноги расслаблено свисали. Пока что мне не нужно торопить ее. Она повела ушами, блеснув черной шерстью, – резкий контраст с моими рыжими волосами, поблекшими за последний год.

За деревьями и их тенями в лунном свете виднелась серая дорога. Пустая. Нахмурившись, я дотронулась до рукоятки пистолета, словно это должно привлечь мою добычу.

Если мы хотим, чтобы на наших тарелках на следующей неделе было что-то, кроме капусты и кабачков, нужно охотиться. Мы доедали остатки муки, а мясо крайний раз я ела много недель назад. Если бы я была хорошим охотником, я бы выходила днем с луком и стрелами.

Если бы…

Я была хорошим стрелком, но ужасным охотником. Дворецкий Хорвич был еще ничего и регулярно приносил к столу кроликов, но после неудачного падения на лед прошлой зимой он больше не мог охотиться. Так что мне приходилось выезжать по ночам на поиски добычи. А когда-то мне часто приходилось бывать на балах… таких же, как и сегодня вечером.

Когда-то виконтессу леди Кэтрин Феррерс приглашали всюду, но не теперь. Она перестала принимать приглашения много лет назад, и в гостиных больше не слышно догадок на этот счет. Уже давно никто не называл меня леди. Теперь просто Кэт.

Однако мне все равно приходилось интересоваться балами. Пусть я и не могла посещать вечеринки, – появляясь в одном и том же старомодном платье, я бы не получила ничего, кроме насмешек, – я могла использовать их в своих целях. Более практичных.

Я резко подняла голову. Что это был за звук? Рукой в перчатке я прикоснулась к плечу Весперы, остановив ее, и прислушалась, затаив дыхание. Сначала я была уверена, что мне послышалось. Просто приняла желаемое за действительное. Но в воздухе раздался отдаленный стук, который можно было скорее ощутить, чем услышать, и Веспера сжалась подо мной, как пружина.

Несмотря на все эти годы, адреналин до сих пор бил мне в голову, по коже пробегала дрожь, а сердце громко колотилось. Это был тот самый случай, когда я нарушала правила. Свои же собственные. Они были просты. Есть безопасные места и действия. Дом. Выращивать наши овощи. Ухаживать за Весперой. А есть небезопасные места и действия: почти везде и почти все. Я не хожу в такие места и не делаю ничего небезопасного. Исключение – ночные вылазки.

Потому что они были не так опасны, как то, что меня ждало, не делай я этого, – потеря дома.

Кроме того, все было продумано. Я выходила по ночам и знала все пути отступления. Капюшон и маска скрывали меня. И держу пари, что моя саблезубая кошка – самая быстрая во всем Туманном Альбионе. Было много причин, почему меня так и не поймали. И слава богам. Как никак за разбой на дороге – смерть, и особенно это касается наводящей ужас Опасной Леди, как прозвали ее газеты – то есть меня.

Через полминуты после первого стука копыт на дороге послышался скрип и грохот движущейся кареты. Гуляки возвращались домой. Пьяные и уставшие. Если повезет, их возница тоже развлек себя флягой, что облегчало мне работу. Поджав ноги, я потихоньку направила Весперу к самой опушке леса. Нам нужно было выждать до самого последнего момента, когда бы я смогла перекрыть дорогу с поднятым пистолетом в руках…


Вам будет интересно
Меня попутал бес. Я сбежала с собственной свадьбы.Не прошло и нескольких часов, как я угодила в темницу. Три дня спустя я разнесла ковен ведьм на щепки, почти нечаянно.Вот как мне теперь смотреть в глаза жениху?Я, честное слово, одумалась!Но тут силы Тьмы пошли в наступление…В тексте есть:Коварный котНеугомонная ведьмаВедьмак, идущий за своей ведьмой до конца...
Читать онлайн
Мой странный, напоминающий кошмар, сон всё никак не закончится. Попав в тело юной графини, я не представляла чем всё обернётся. Храм соблазняет красавчиком, от которого в дрожь бросает. С другой стороны наглый чешуйчатый дракон кричит что-то про истинных и пару на всю жизнь. А я…а что я? Домой хочу!...
Читать онлайн
Прекрасная Богиня Персефона, живет в подземном царстве, являясь супругой Аида – короля Ада. Ее жизнь протекает спокойно и монотонно. Она летает на своем грифоне, наслаждаясь мрачными красками Тартара. Аид очень редко с ней встречается, у него своя работа – заключение разных темных сделок. Королева скучает, когда внезапно, в один привычный день, царство начинает замерзать, погружаясь в холод. Персефона пытается спастись от ледяного апокалипсиса, обращаясь за помощью к самому Харону, паромщику на ...
Читать онлайн
В мечтах о других мирах я никогда не думала, что, став попаданкой, первым делом познакомлюсь с вредным призраком и потеряю свое настоящее лицо. Чтобы со всем разобраться, придется отправиться в академию магии. Главное при этом не влюбиться в призрака. Да и от подозрительного преподавателя стоит держаться подальше, мне неприятности не нужны.Эй, я не пойду замуж вместо вашей принцессы, я не она!Однотомник. Самостоятельная книга по миру «Симелор».История Амелии – «Академия Двойников, или Стань мною...
Читать онлайн
Диак, молодой воин, пробуждается от кошмара, предвещающего грядущую тьму. Он обременен необычной силой света, которая делает его мощным защитником, но также заставляет его сомневаться в своем назначении. Ему суждено стать Владыкой Диаком, но в его пути встанут загадочные женщины: Мария, символ невинности, и Леофана, жрица темного мира. Вместе они должны открыть тайну древнего пророчества и предотвратить погружение мира в хаос....
Читать онлайн
Элитное агентство по поиску пропавших магических существ не место для романтических отношений. Поэтому мы с напарником чётко прописали в договоре условие - ни каких сердечных дел! Скрепили магической печатью и бросили все силы на спасение пропавших фамильяров. Так почему же сердце бьётся так сильно и от каждого прикосновения хочется летать? А главное, что с этим делать?...
Читать онлайн
Элиос Клос продолжает жить в мире, за который не стал бороться, побоявшись за свою жизнь. Всё как он мечтал: никто не достает, тишина, делай, что хочешь, вся планета открыта…Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.Продолжение книг "Ублюдок" и "Ублюдок и его дочь". Простите за грамматические и пунктуационные ошибки....
Читать онлайн
Произведение молодого автора Чащиной Дарьи "Хрупкий маленький цветок" повествует об обычной дружбе двух девушек – Дианы и Доры, которые вместе проживают счастливые моменты, преодолевают трудности, находят новых интересных друзей. Но что, если одна из них – "хрупкий" человек?...
Читать онлайн
В книге собраны веселые, удивительные и беззаботные байки из жизни наших рок-музыкантов. Свидетелем некоторых событий автор был лично, о других ему рассказали культовые рокеры во время (а также до и после) телевизионных бесед....
Читать онлайн
Книга «ГОРОЖАНЕ» – это девять новелл, восемнадцать героев. Один необычный город глазами Анны Матвеевой: лицом к лицу.Здесь живёт драматург с мировым именем Николай Коляда, родился великий скульптор Эрнст Неизвестный, встретились когда-то и подружились опальный маршал Жуков и знаменитый уральский сказочник Бажов. Владимир Шахрин – ещё не ставший лидером легендарной группы «Чайф» – меняет пластинки на барахолке, Евгений Ройзман – будущий мэр – читает классиков в тюремной камере; на улицах эпатируе...
Читать онлайн
Ориелла – замужняя дама с двумя детьми, которая давно мечтает о разводе, вот только на планете Цварг их официально не существует. Жизнь Ориеллы переворачивается вверх дном, когда на её пути встречается привлекательный профессор генетики. Себастьян Касс изучает проблему рождаемости у расы и находится в поисках молодой невесты. Почему же он так добивается развода для Ориеллы?...
Читать онлайн
Орест Сомов – незаслуженно забытый современник Александра Пушкина, Николая Гоголя и Михаила Лермонтова. Он мечтал, чтобы люди увидели всю дикую красоту славянского фольклора, почувствовали его манящую и ужасающую атмосферу, где люди живут бок о бок с нечистью как с равной себе силой. Этот сборник – проводник в мир, где реальность переплетается с вымыслом, а страх становится верным спутником.Славянский фольклор с русалками, оборотнями, чертями, ведьмами и покойниками.В издание входят: «Бродящий о...
Читать онлайн