Под колпаком. История одного отравления

Школа находилась там, где кончался вельветовый лес, – в тупике вишнёвого сада. Там, где отступали болотные ягоды и сливались воедино несколько виноградников; там, где лакрица была вырвана с корнем; где никто никогда не мог найти выход, а уж тем более вход.

Густо заросших тропинок было так много, что они не раз пересекались, запутывая друг друга. Но зефирные фиалки были высажены только вдоль одной. Стоило лишь приблизиться к цветам, как фиалки начинали плакать, выпуская из бутона каплевидное разноцветное стекло. И если подобрать его, а затем поднести к одному глазу, при этом зажмурив другой, непременно откроется вид на дивный сад. Затем нужно посмотреть на серый фасад здания школы. Он обязательно поменяет свою цветовую гамму. Вслед за этим заведение резко станет прозрачным. И только после этого в стене можно будет увидеть тайную дверь. Прозрачная дверь раскрывается, впуская желающего, если посчитает нужным. Она как будто бы видит и слышит каждого. Словно блестящий фантик, она глотает, обволакивает и укрывает собой любого, кто хоть раз осмелится пройти сквозь неё, превращаясь в начинку.

Школа пахла имбирными пряниками, лестницы – зефирным молоком, коридоры – щербетом и корицей, а классы насквозь были пропитаны пряным мускатным орехом. Пахли ванилью даже преподаватели, источал благоухающий аромат имбиря сам директор школы.

Здесь мальчики учились изготовлению тортов, пирогов, конфет, бисквитов, кексов, печенья, начинки. Учились быть немножко художниками и скульпторами, поскольку работа кондитера не только печь изделия, но и придумывать его дизайн, а затем красиво украшать. Каждый ученик от рождения обладал непревзойдённым вкусом. И только так мальчики попадали в эту школу. Здесь они создавали оригинальные сладости, те лакомства, которые ещё не вкушал ни один человек. Эти шедевры рождались в просторных классах-лабораториях, где царила своя атмосфера.

Вновь прибывшие ученики с чемоданчиками стояли посредине холла и ждали своего распределения по комнатам. Учитель Вилл повёл новичков в правое крыло здания. Затем попросил всех в четыре часа по полудню собраться в классе алхимии.

Комната с огромными окнами в пол была рассчитана на десять человек. Цвет штукатурки напоминал какао с молоком. На аккуратно застеленной дубовой кровати лежал свёрток с банными принадлежностями и полотенцем в виде фигурного печенья. У каждого была и своя дубовая тумбочка, и шкафчик для одежды. Пахло благородной древесиной и сосной, освежающе, словно мокрый лес после дождя. Все обустраивались, доставали свои вещи, аккуратно раскладывая по полочкам, предвкушая что-то новое, увлекательное и захватывающее в их новой жизни.

Тим немного зазевался, поднимаясь по длинной парадной лестнице. Именно по ней ученики каждое утро спешили в свои классы. Царственная кремовая опалово-белая конструкция растекалась, словно парное молоко с миндалём, затем испарялась и соединялась уже на верхнем пандусе, обрамляя величественную скульптуру из пряника. Статуя была, без сомнения, точной копией Хью – директора школы. Мистер Хью в коричневом смокинге возвышался на шоколадном пьедестале, руки застыли в порыве донести очень важную и ценную информацию. Цилиндр и ботинки были облиты карамелью. Леденцовые лацканы пиджака аккуратно являли миру белую глазурную рубашку. Фигура пахла мёдом, пряностями, орехами и цукатами. На миг Тим понял, что ещё никогда в жизни не чувствовал столь изысканного тёплого аромата. Непроизвольно выделилась слюна. Язык вытянулся в сторону пряника. Исследовать и ощутить, как раскрывается во рту его вкус.