Александру всегда было крайне неуютно в стенах командного бункера. Он считал, что близость к высшим чинам доставляет радость только тем людям, которые сами стремятся к власти. Вот и сегодня, явившись на вызов президента Республики Землян, и устроившись в мягком кресле приемной, состояние комфорта к молодому человеку так и не приходило. Прошло уже полчаса с момента вызова через посыльного и пятнадцать минут пребывания в самом центре горного государства. И всё это время Александр ощущал постепенное нарастание какого-то внутреннего напряжения. Возможно, что этому способствовало непривычное оживление в приёмной. За пятнадцать минут его пребывания здесь в кабинет президента проследовало не менее шести человек в гвардейских мундирах и в два раза больше людей в штатском. Выходящих из кабинета он видеть не мог, так как они следовали через другой коридор. Так уже давно придумала служба безопасности республики, наверное, в целях конспирации. Хотя Алекс часто ловил себя на мысли, что не понимает: от кого тут можно что-то скрывать. Ведь Республика Землян – это колония, насчитывающая всего лишь четыреста сорок восемь человек, из которых восемьдесят – это дети. И все жители колонии объединены одной целью – выживанием на чуждой человечеству планете. А потому никаких партий, борющихся за власть, в республике попросту нет, а значит и конспирация никакая не нужна. Есть, конечно, категория людей, которым всегда все плохо. Они всё время всем недовольны, они постоянно поднимают нездоровую критику при личном разговоре. Но при этом никогда не выступают на вечевых собраниях с конкретными предложениями по улучшению. Создаётся впечатление, что цель их критики исключительно в том, чтобы потрепать нервы собеседника, а не добиться реальных изменений которых они так ждут, но способа достижения которых никак не могут сформулировать. Таких людей немного, но из-за их запредельной активности создаётся ощущение серьёзного внутреннего недовольства поселенцев своим президентом и советом безопасности. Когда Алекс понял это, то стал просто избегать таких «говорунов». Как бы то ни было, но служба безопасности республики постепенно вводила в апартаментах президента определенный уровень секретности.
Пятьдесят семь лет назад с планеты Земля взлетел, возможно, последний эвакуационный космолёт. Планета постепенно приходила в полную непригодность для жизни живых существ. Высокие температуры, засуха, химическое и радиоактивное загрязнения… Человечество исчерпало себя на планете своего зарождения. Длительные войны, нарушившие экологический баланс, в совокупности с неконтролируемым расходованием ископаемых ресурсов привели землян к необходимости срочной эвакуации. Время на строительство космолётов-станций хоть и немного, но было. Успели построить около трёхсот космических кораблей такого типа. Каждый космолёт мог поднять на свой борт от двадцати до пятисот человек. Вот только времени на изучение направления полета каждого космолёта уже не было. Поэтому счастливчики успевшие покинуть раскаленную планету Земля летели в неизвестность в разные концы Вселенной. Связь кораблей между собой пропала вскоре после выхода за пределы Солнечной системы. Родители рассказывали Александру, что после взлёта на борту космолёта «Аделаида», на котором они взлетели в составе четырехсот семидесяти беженцев, царила эйфория спасения. Люди просто радовались, что вырвались из этого адского пекла умирающей планеты. Но уже через несколько месяцев полёта настроения начали кардинально меняться. Радость сменилась унынием. Неизвестность довлела над каждым и убивала надежду. Командир экипажа был человек верующий и считал, что один раз выбрав курс, не стоит начинать метаться по сторонам, а надо довериться Богу, и тогда Он даст шанс на спасение. Несколько раз на корабле вспыхивали стихийные восстания с требованием сменить курс и выбрать хотя бы частично пригодную для жизни планету среди тех, которые мелькали за бортом корабля на расстоянии одного космического года. Мнение командира корабля устояло, будучи неожиданно поддержано мнением заслуженного ученого-астрофизика, утверждавшего, что прямо по пути корабля на расстоянии примерно двадцати пяти световых лет полёта в системе Альфа Вторая Козерога есть планета с высокой долей вероятности пригодная для жизни людей. Планета была в несколько раз больше Земли, но по многим предпосылкам могла иметь и воду и растительность. Все последующие годы полёта ежемесячно этот ученый проводил лекции о вожделенной планете, её природе, физической структуре, возможных живых организмах. Таким образом он всячески поддерживал беженцев в надежде на продолжение полноценной жизни вне надоевшего всем космолёта. На корабле же была создана и Республика Землян, избран первый президент – итальянец Фабио Грациани. Позднее на референдуме было дано имя планете, к которой стремилась экспедиция – Ардакан. Президент утверждал, что в переводе с персидского это означает «священное место» или «чистое место». В общем, постепенно все увлеклись ежедневной подготовкой к высадке на неизведанную, но уже горячо любимую планету. Наконец через двадцать шесть лет и три месяца после взлета с Земли космолет «Аделаида» вошел в плотные слои атмосферы Ардакана. Но тут случилось неожиданное. Корабль начал трещать по швам. Командир с огромным трудом выполнил жёсткую посадку, при которой погибла едва ли не половина пассажиров. Планета действительно оказалась пригодной для жизни: были и вода и растительность и даже невиданные птицы и звери, как и обещал в своих лекциях ученый-астрофизик. Выжившие при посадке триста двадцать два человека плакали и от горя гибели близких, и от счастья высадки. Погиб при посадке и первый президент. Тут же был избран новый предводитель республики, которого все называли только по имени – Станислав. Это был человек острого ума, открытый, внимательный, решительный, умеющий настоять на своем, а главное способный признавать свои ошибки. На космолёте он был комендантом по хозяйственной части. С его легкой руки все возникающие вопросы и разногласия решались без излишнего шума, а потому Станислав успел всем понравиться. После посадки на Ардакан он быстро организовал временный лагерь, руководил работами по разгрузке оборудования с космолёта, отправил разведывательные отряды в разные стороны от лагеря… В общем, все себя чувствовали под его руководством очень уверенно. Посадка произошла на небольшом горном плато. Отряды разведчиков сообщили, что горы простираются во все стороны на сотни километров. В связи с этим было решено основать поселение здесь же в горах на расстоянии примерно семидесяти километров от посадки в ущелье небольшой горной реки. С тех пор прошло уже сорок пять земных или тридцать ардакановских лет. За эти годы поселенцами были основательно изучены флора и фауна Ардакана. Было выяснено, что Республика Землян расположилась на огромном континенте, который с севера и юга омывается океаном, а в другие стороны границы материка пока еще не разведаны. Материк этот на исследованное расстояние состоит из одной гигантской горной системы. Были обнаружены различные живые существа похожие на земных птиц и зверей. Разумных существ экспедиции пока не встретили. Но год назад с запада не вернулась целая экспедиция в составе восьми человек. На поиски была отправлена новая группа, которая вернулась довольно быстро. Результаты экспедиции оглашены не были. Было лишь заявлено, что люди пропали без вести и искать их не представляется возможным в виду ограниченности экипировки поисковиков и слабой изученности района поиска. Это породило множественные слухи. Слухи подкрепились, когда шестидесятилетний президент Станислав на вече предложил интенсивнее обучать воинским навыкам не только гвардейцев, но и вообще всех мужчин республики. Вопреки своему обыкновению приводить веские аргументы своим идеям президент лишь сказал, что такая подготовка будет добавлять уверенности жителям колонии в будущем. Все привыкли доверять Станиславу и лишних вопросов никто задавать не стал.
