Глава 1. Головокружение от успехов
«Не стоит искать чёрную кошку в тёмной комнате
Кошка может оказаться пантерой.
И всегда есть шанс, что она найдёт вас первой.
Думаю, эта встреча вам не понравится»
Неизвестный автор
Что-то было не так, совсем не так. Вроде бы всё было, как обычно, трактирщик Гасс добродушно мне улыбался, опираясь своими ручищами о барную стойку. Вот только фраза, которую он произнёс, не понравилась мне от слова совсем.
– Тебе, как всегда, Глория, твоё любимое светлое пиво или сегодня побалуешь себя тёмным? Тёмное сегодня чудо, как хорошо. Опасаюсь, что запасов до конца вечера не хватит, – выделил он голосом тревожное слово.
Только всё дело в том, что этот пенный напиток я терпеть не могла и Гассу это было отлично известно.
– А давай ка попробую сегодня тёмного, раз ты так нахваливаешь, – улыбнулась я, скосив глаза вбок на блестящий медный самовар, пыхтящий в углу барной стойки.
То, что отразилось в его поверхности, мне категорически не понравилось. Надо сказать, что злобная рожа, у незаметно приблизившегося сзади, здоровенного мужика и так была достаточно неприятной, а зная, что этот тип входил в одну из шаек грабителей в воровской империи Секача встреча с ним даже в обычный день не сулила мне ничего хорошего. Только вот день сегодня был совсем, совсем необычный.
Похоже, что радостное настроение, которое не покидало меня с утра, сыграло со мной плохую шутку. Головокружение от успехов лишило меня обычной бдительности. За что, видимо, мне и предстояло сейчас расплачиваться.
– Слушай Гас, перед тем как побаловать себя пивом и перекусить надо бы мне нужду справить, а в общей будке на улице девушке как-то неудобно, можно в вашей уборной для прислуги в трактире? – смущённо потупясь, попросила я.
– Для постоянных посетителей всё что угодно – расплылся в улыбке Гасс.
Кинув на стойку мелкую монету, я быстро проскользнула в неприметную дверь в углу за спиной Гасса. Затем, быстро проскочив извилистыми коридорами, выскользнула через заднюю дверь трактира на внутренний дворик, огороженный высоким забором. Однако, сразу была вынуждена резко остановиться, наткнувшись на мерзкую улыбку невзрачного, плешивого негодяя, от вида которого по спине забегали мурашки. Тварь, которая стояла передо мной, не была рядовым грабителем или убийцей. Крысолов был одним из личных помощников правителя городского воровского братства и отличался чрезвычайной хитростью и патологической жестокостью, выделявшей его даже среди не отличавшихся добродетелью обитателей городского дна. Его личное присутствие означало, что у меня большие проблемы.
– Кто это у нас здесь? Такая милая дама и куда же это Вы так спешите? – засюсюкал он.
Два мордоворота, стоявшие за его спиной, услужливо осклабились. Но гораздо сильнее меня напрягал тощий высокий тип, в сером мешковатом наряде, стоявший в нескольких шагах от основной компании, и задумчиво рассматривающий золотую монету, которую он крутил между пальцев. Вот это было действительно погано, так как этот гадёныш был никто иной, как волшебник третьего ранга, по неграмотности чаще именуемый в воровской среде колдуном, которого они по простоте душевной звали Жердь. Настоящего имени его понятно дело эти отморозки не знали, а сам он к известности не стремился и предпочитал умалчивать как о своём настоящем имени, так и своём сомнительном прошлом. Что и не удивительно, так как в магическом сообществе он являлся изгоем, изгнанным из уважаемого профессионального сообщества за какие-то прегрешения. Что и привело его в конечном итоге в ряды джентльменов преступного промысла. Где он занимал не последнее место в преступной организации короля преступного мира Секача.
