Эта книга является литературным переложением для детей жития святого мученика Трифона, который жил и пострадал в Малой Азии в III веке по Рождестве Христовом.
К жизнеописанию святого Трифона, я добавил некоторые подробности из быта того времени, а также дал имена отдельным персонажам, что, по моему мнению, должно было сделать книгу одновременно и душеполезной и интересной.
Удалось ли это? Судьями будете вы – мои маленькие читатели. И если мне это удалось, то, значит, моя цель достигнута, и я буду этому очень рад.
Многие годы провел Онисифор в военных лагерях римской армии. Вправлял вывихи, лечил переломы и рваные раны, полученные воинами в сражениях. А когда состарился и почувствовал, что тяготы лагерной жизни ему уже не по плечу, то ушел из армии и поселился в маленьком селении Кампса́де во Фри́гии[1], где стоял в то время его легион.
Легат[2] Лактанций, почти такой же старый, как и Онисифор, ни за что не хотел отпускать его со службы.
– Ты думаешь, я забыл, как ты вернул меня к жизни, когда моя душа уже готова была отойти к теням предков?! – вопрошал Лактанций старого врача. – Я никогда не забываю сделанного мне добра. А ты подарил мне жизнь, – как же я отпущу тебя?! Если твоим старым костям стало слишком жестко спать в палатке, я пришлю тебе самые мягкие козьи шкуры. Если бобы и сыр тяжелы для твоего желудка, ты будешь получать еду с моего стола…
Так уговаривал его легат, но Онисифор лишь тихо покачивал своей седой головой.
Наконец Лактанций был вынужден уступить. Напоследок он крепко обнял Онисифора и вручил ему увесистый мешочек с золотыми монетами.
– Купи себе дом и землю, где захочешь, – сказал легат, и не желая слышать об отказе, повернулся и ушел к себе в палатку.
* * *
Онисифор купил домик на самом краю селения. Он сменил римскую тунику на парфянские штаны и рубашку, а кожаные сандалии – на легкие сапоги со шнуровкой и внешне совсем перестал отличаться от местных жителей.
На небольшом огороде возле дома он посадил семена целебных растений, которые привез с собой.
Весть о том, что в Кампсаде поселился лекарь, быстро облетела все окрестные селения. То и дело около его дома останавливалась повозка с запряженными в нее быками, затем слышался стук в дверь, и приглушенный голос умолял Онисифора отправиться в путь – туда, где его ждал очередной больной. За лечение богатые люди готовы были заплатить любые деньги, лишь бы он вернул им здоровье.
Бывали случаи, когда Онисифор, осмотрев больного, только разводил руками, не в силах чем-либо помочь, и повторял одну и ту же фразу: «Медицина здесь бессильна». Но чаще он все же брался за лечение и лечил довольно-таки успешно.
Одно только печалило Онисифора – он было очень одинок. Не было у него ни жены, ни детей, а главное – достойного ученика, которому он мог бы передать все свои знания, собранные за многие годы.
* * *
Однажды Онисифор отправился к дальним холмам, надеясь найти там заросли можжевельника. По дороге он остановился на берегу небольшого озера. Здесь между редкими могучими дубами росли невысокие сосенки. Осторожно, чтобы не повредить основной побег, Онисифор начал срезать боковые, похожие на свечки побеги с маленькими зелеными шишками.
Неподалеку паслось стадо домашних гусей. Гуси тоже были заняты делом и не обращали на него внимания. Зато маленький пастушок явно заинтересовался его работой и не сводил с Онисифора своих карих глаз.
Наконец и Онисифор заметил мальчика. Приостановившись, он взглянул на пастушка и спросил:
– Знаешь, зачем я это делаю?
– Кажется, они помогают от кашля.
Поняв, что ответ правильный, мальчик слегка покраснел.
– Как тебя зовут? – спросил Онисифор.
– Трифон.
