«Я знаю, что вы – правоверные волки, пятеркой ваших выстрелов пожимаю свои, Но неужели вы не слышите шорох судьбы иголки, Этой чудесной швеи?» Велимир Хлебников
– —
Часы отстукивали каждую секунду в звенящей тишине. В такт им я стучал шариковой ручкой по столу, бессмысленно разглядывая исписанный вдоль и поперёк блокнот.
Напротив меня сидел взъерошенный и израненный солдат, со слегка безумным взглядом. Его историей я только что и исписал свою лучшую записную книжку. Безумной историей, да и к тому же довольно ужасающей.
В правдивости его слов я не сомневался, как не сомневался в своём собственном рассудке. Только вот всё равно что-то в его рассказе было неправильным. Глубоко вдохнув, я стукнул ручкой по столу и обратился к своему визави:
– Давай ещё раз. Во всех деталях.
– Ещё раз? Ещё раз?! Может вы сами туда сунетесь и всё рассмотрите, раз вам не хватило моего рассказа?
– В нём меня всё же кое-что настораживает, только я не совсем понимаю что именно. У меня есть определённая чуйка, на всякие нехорошие вещи, профессиональная. И я хочу понять, почему она сработала именно сейчас. Давай опустим тот момент, когда вы совершили переход и начнём с того момента, когда на вас напало то существо.
– Хотите в красках послушать, как все мои товарищи погибли? Хорошо, я расскажу ещё раз. Мы решили осмотреть местность, прилегающую к железнодорожному «виадуку». Почти сразу заметили ту стальную тварь. Там степь кругом, так что обнаружили мы её с приличного расстояния. И она нас тоже…
– При визуальном контакте сразу двинулась в вашу сторону.
– Да, всё так.
– А как она выглядела, пока была в спокойном состоянии?
– Ну, когда мы её только увидели, она была словно зверюга какая, на четырёх лапах шагала себе куда глаза глядят. А как к нам направилась, так словно перестроилась. Даже «пересобралась», прямо в движении, приняв гуманоидный вид.
– И что вы, тогда начали стрелять?
– Нет, хотя по инструкции вроде как должны были. Позволили этой штуковине приблизиться на расстояние пары десятков метров. Там же и смогли её рассмотреть, в деталях, когда она махать нам начала.
– Она была похожа на человека, состоящего из трубок и шарниров, а вместо головы у неё был лисий череп?
– Вы же лично видели эту тварь. Там же ваши белые халаты её сейчас изучают.
– Я просто уточняю. Да и то, что вы нам привезли, мало похоже на гуманоида.
– Конечно мало похоже! Когда оно напало, то перестроилось в какого-то паука.
– А как именно оно на вас напало?
– Ну, мы смотрели минут десять, как оно нам машет, да своими безжизненными глазами сверлит. А потом у кого-то из наших не выдержали нервы, и он начал стрелять. Не знаю кто точно это был, может быть даже, и я сам.
– Пули его не взяли?
– Ну а иначе там, среди степей, не лежало бы пятнадцать разорванных трупов. Мои товарищи полегли практически все разом… Там настоящая мясорубка была, а эта штуковина вообще стала похожей на блендер. Крутилась, как дьяволово колесо!
– И так, ты остался один?
– Ну как видите, мне очень повезло, что я успел добежать до бронированной дрезины.
– И потом, ты один смог его убить?
– Да, как оно закончило с моими сослуживцами, так и ринулось за мной. А двигалось отродье ужасно быстро. Выскочило на рельсы перед машиной, так я и решил его размотать. Вдавил педаль и прокатил с десяток километров, сначала на капоте, а потом под колёсами.
– И затем, в одиночку смог его доставить обратно, в наш мир?
– Как убедился, что ублюдок мёртв, решил, что лучше будет его привезти сюда. Так хоть мои товарищи погибли не совсем зря. Да и притащить эту тушу оказалось не так уж и сложно. На деле она практически невесомая, при своих то размерах. Правда, пока я её вёз сюда, мне пару раз показалось, что она шевелится. Но я благоразумно списал на свою паранойю, которую теперь я себе точно заслужил. Никто такой поездки не переживёт.
