От автора.
События, изложенные в этой книге, вымышлены.
Всё персонажи - плод авторской фантазии.
Читателю могут встретиться имена и фамилии
реальных людей, и название городов.
Любое совпадение случайно.
<И пока не иссохнет перо, я продолжу писать, будто время
исходит, и это экзамен.>
Scalli
Покинув родной дом на отцовском коне, Оул чувствовал
себя опустошённым. Отправившись в неизведанные дали, он в первый
день, не поднимая головы молча уходил от своего дома. Фалькон
подготовил его не хуже, чем самого себя, и постоянные тренировки
превратили парня в копию отца. Хорошее телосложение, мускулистые
руки, и широкая грудь, пусть и не была видна под бронёй, но сам вид
огромного воина пугал простых смертных не на шутку. Все помнили о
страшных деяниях крестоносцев, от чего редко кто соглашался даже
заговорить с воином в бело-красном одеянии.
Остановившись на ночлежку возле озера, Оул разжёг огонь,
и в свете костра, под треск сухих веток, обнаружил прикреплённый
внутри шлема свёрток бумаги. Достав листок, Оул начал с
трепетом и осторожностью вчитываться в содержимое.
«Дорогой сын, зная о твоём рвении к познанию всего нового, я
отправляю тебя в священные земли. Там среди четырёх королевств,
находится наше родовое поместье. Чтобы добраться туда, тебе
понадобится пересечь пять городов, последним из них
будет Хаммерфел. По пути ты точно встретишь многих людей, и не
совсем людей. Места, куда ты отправишься, хоть и святые, но не
забывай о тёмных душах, которые могут захотеть навредить тебе или
забрать твои силы. Местному управителю предъяви своё родимое пятно
на левой руке — это поможет вступить в права владельца. Поместье,
которое ты унаследовал, имеет славную историю. Внутри него
проживают слуги, которые, я надеюсь, продолжают держать всё в
порядке. Семья Банереттов присматривает за поместьем в момент
отсутствия истинных владельцев. Не забывай, что ты принадлежишь к
роду Волкихард. Наш девиз прост, и понятен: лучше
славная смерть в бою, чем бесславная — в рабстве.
Возвращайся в святые земли, там твой новый дом, там начались твои
корни, и помни — если в твоём сердце есть место свету, не бойся
тени».
Свернув письмо, и устроившись по удобней, сжимая листок в руке,
парень уснул. Набравшись сил к рассвету, он продолжил свой поход в
святые земли, к своему новому дому.
Ещё на подходе к первому городу, Оул почувствовал
тревогу. Ров вокруг города был усыпан трупами эльфов, и стаи
воронов кружили над покойниками. Тела гнили, лёжа под открытым
солнцем, распуская зловонные запахи. Пройдя
внутрь, Оул остановился на главной площади. Столб с
висельниками был так-же полон мёртвых. Рядом на доске с
объявлениями висел указ короля о фактическом истреблении всех
остроухих.
На глазах крестоносца, городские стражники под предводительством
седовласого старика, вытащили за волосы из подвала городского дома,
светловолосую эльфийку с грудным ребёнком на руках. Молодая девушка
пыталась кричать и вырываться, прижимая дитя к груди. Одетая в
слегка изношенную мешковатую одежду, она молила стражей оставить её
в покое.
—Ты обвиняешься в заговоре против людского рода! Ты принесла смерть
в наш город, и будешь убита, как предательница и преступник, —
выкрикивал священник, сотрясая воздух громким выкриком, пока три
стражника волокли блондинку к виселице. Спустившись с
коня, Оул снял шлем, и достав меч, направился к местному
священнику.
—В чём её обвиняют?
