Книга вторая
После дождичка в четверг
После столь нашумевшего «дела о смертельных розах», как его метко окрестил какой-то журналист, Алекс Январёв из безвестного сыщика превратился в знаменитость местного масштаба.
Поток его клиентов сразу утроился.
И после успешного разрешения ряда несложных дел Алекс уже мог позволить себе собственный офис в центре города и миловидную, но исполнительную секретаршу.
Именно она безоблачным августовским днём объявила шефу, что его желает видеть некая молодая особа.
– Кто такая? – поинтересовался Алекс, откладывая в сторону газету.
– Она представилась как Маргарита Петрова. Алекс порылся в памяти. Никакой информации о Маргарите Петровой там не отыскалось.
– Что ж, пусть войдёт, – обратился он к секретарше.
Девушка вышла, а Алекс постарался придать лицу солидное выражение. Хотя таковое совсем не вязалось с его привычным ковбойским облачением.
В ту же минуту на пороге кабинета возникла вышеупомянутая особа. Она плотно прикрыла дверь, стремительно прошла к столу детектива и, игнорируя приглашение садиться, выпалила:
– У меня пропал муж!
«Опять двадцать пять», – подумал Алекс и невольно улыбнулся. Его несдержанность имела бурные последствия: женщина упала в кресло и разрыдалась.
Алекс подождал, пока рыдания стихнут, налил в стакан воды и предложил его посетительнице. Та поблагодарила, но от воды отказалась. Потом она слегка отвернулась, открыла свою сумочку, достала носовой платок и косметичку и быстро привела себя в порядок. Когда женщина снова повернулась к столу, ничто не могло выдать её волнения, разве что немного лихорадочный блеск голубых глаз.
– Ну, вот вы и успокоились, – умиротворяюще произнёс Алекс.
– Да, конечно. Извините меня, – она смущённо улыбнулась.
– Прекрасно, Маргарита, – Алекс улыбнулся в ответ. – Моё имя вам должно быть известно, раз вы решили обратиться ко мне за помощью?
– Да. И я очень надеюсь, что вы, Алекс, сумеете мне помочь.
– Всегда к вашим услугам, – Алекс слегка склонил голову. – Так вы говорите, у вас пропал муж?
Она согласно кивнула головой.
– Как давно?
– В понедельник.
– В понедельник, – повторил Алекс. – А сегодня у нас среда. Так почему же вы не обратились за помощью в соответствующие органы? Пора бы.
– Я так и собиралась поступить ещё вчера вечером. Но вчера же вечером меня навестила подруга и посоветовала обратиться к частному детективу. И порекомендовала вас, Алекс.
– Почему же именно меня? – поинтересовался Январёв.
– В её сумочке совершенно случайно обнаружилась ваша визитная карточка.
– Что же это за особа, в сумочке которой совершенно случайно оказалась моя визитка.
– Тут нет никакого секрета. Её зовут Светлана Удальцова.
– Удальцова… Удальцова…
– Ну, конечно! – воскликнул Алекс после минутного раздумья. – Подмена платиновых серёг с изумрудами на серебряные с хризолитами. Весьма занятная историйка.
Детектив немного помолчал, вспоминая перипетии удачно распутанного им дела. Затем вновь обратил свой взор на посетительницу:
– Однако вернёмся к нашим баранам.
И, заметив во взгляде Маргариты недоумение, пояснил:
