Эта повесть написана по некоторым историческим событиям конца Х – начала XI века и рассказывает о временах образовании русского этноса. Восточнославянские племена, объединенные Рюриковичами, образовали обширное и мощное государство, способное противостоять набегам степняков. Как жили люди, имея постоянную и длительную угрозу со стороны? Каковы были их быт и законы? Я попыталась рассказать об этих людях, пользуясь доступными всем источниками. Эта только моя версия и трактовка событий, в которых наряду с историческими личностями действуют вымышленные персонажи. Вражда между братьями, поиски веры и правды, осознание своего места в мироздании, жажда любви и гармонии – вот основы моего повествования. Не надо искать в повести исторических аналогий, в ней они отсутствуют. Единственная мысль, связывающая эти далекие события с нашим временем, которая не дает мне покоя, это желание защитить и остановить уничтожение славянского православного мира. Моим героям совокупными усилиями удалось отразить угрозу уничтожения, победить печенегов и добиться долгожданного мира на целых двадцать пять лет. Следующие орды кочевников, половцев, появятся на границах Руси только в 1061 году.
Наши народы, русский, белорусский и украинский, объединены, как кровеносной артерией, мощной красивой рекой Днепром, которую называли в те далекие времена Славутичем. Начинаясь где-то в смоленских лесам, эта река питает землю всех этих трех народов. Наш общий исток там – в Древней Руси. Это наша общая история, как общая река и кровь, нам надо об этом еще раз вспомнить и остановиться перед угрозой исчезновения.
Этой книги не было бы, если бы не поддержка моего старшего сына Егора, крестницы Алены и подруги Нины.
Грудень 1036 года
Весь день у нее все валилось из рук. Она ждала Любомира, но он все не возвращался. Ей надоело ждать, и она сама пошла на капище. Посреди строгих и даже свирепых ликов, высеченных из дерева богов, Любомир развел большой костер. Вокруг него на земле были нарисованы всевозможные фигуры, знаки и круги. Балий двигался по ним, то ускоряясь, то замедляя свой шаг. Сейчас он застыл на месте. Она решилась посмотреть ему в глаза и поняла, что он не видит ее. Он резко повернулся и вдруг заухал, как филин. Любомир стал размахивать руками, изображая полет, и задвигался вокруг костра все быстрее и быстрее. Кудеснику ответили, из чащи донеслось уханье филина. Прошло совсем немного времени, и над головой девушки бесшумно промчался, распластав огромные крылья и сверкая оранжевыми глазами, филин, который опустился прямо на руку ее деда. Они начали разговаривать. Во всяком случае, они точно понимали друг друга. Девушка поняла, что может испортить деду гадание. Она постаралась бесшумно уйти.
– Пойдем сходим к ручью, – сказала она, когда дверь землянки открылась и на пороге появился волхв Любомир, ее дед.
Он не возражал. Они шли через бурелом по узкой тропинке, усыпанной бурыми листьями, покрытыми изморозью. В просвете леса сверкнул багровый закат.
– А что раньше не сказала?
– Я его сегодня днем нашла, когда снег пошел. Кровь остановила, кажется, он меня увидел, ногу ему продавил конь, я сама не могу его вытащить.
– Время потеряли, можем не спасти.
– А что Возгарь? Что ты узнал?
– Все узнал. Русский дозор наткнулся на печенегов.
Они вышли на поле. Тела погибших людей и животных были распластаны по земле и припорошены первым снегом. Тучи воронья нашли себе здесь пищу, они были так увлечены, что даже не испугались появления живых на своем обеденном столе.
Девочка уверенно вела старика между телами. Рядом с тушей вороного коня в богатой сбруе лежали несколько трупов печенегов, они были повержены чьей-то ловкой рукой, под конем лежал воин, накрытый плащом.
