Вечером в пятницу в ресторане «Звезда Востока» было шумно и многолюдно. Люди отмечали конец рабочей недели. В главном зале ресторана все столики были заняты, было шумно, отовсюду доносились беззаботные разговоры людей, пришедших поужинать в ресторан в компании родственников или друзей, слышался беззаботный смех и приятная музыка. В этот вечер не пустовали и банкетные залы. В одном из них был накрыт стол для разношерстной компании из двадцати человек. К одному из них, молодому человеку спортивной внешности, подошел метрдотель и что-то спросил у него. Молодой человек отрицательно покачал головой. Метрдотель с пониманием кивнул головой и вышел из банкетного зала. Молодой человек сказал что-то сидевшему рядом мужчине, встал из-за стола и направился в вестибюль.
Читателю пора познакомиться с этим молодым человеком. На вид ему было лет двадцать пять. Он был достаточно высокого роста и хорош собой. Звали его Денис Верига. Он работал в консалтинговой компании, отличался трудолюбием и ответственностью. Денис Верига был одет в элегантный черный костюм, белую рубашку, синий галстук был завязан безукоризненно, он гармонировал с костюмом. Денис нервно оглядывался по сторонам, ища кого-то. Лоб его был нахмурен, лицо было озадачено, словно он решал сложную неразрешимую задачу. К Денису подошел его приятель Андрей Ложкин.
– Ну что, Денис, пришла она? – спросил он у приятеля.
– Как видишь, еще не пришла! – в раздражении ответил Денис. Опаздывает уже на полчаса. – Денис посмотрел на часы: – Даже больше… На часах уже 18:42. Она опаздывает уже на 42 минуты. Не знаю, что говорить собравшимся в банкетном зале. Люди нервничают… я тоже…
– Может быть, она… того…
– Чего того?
– Ну того…
– Андрей, не говори загадками! Скажи толком, что имеешь в виду.
– Я хотел сказать, что может твоя невеста убежала…
– Ирина мне еще не невеста. У нас сегодня только помолвка.
– Ну, вот я и говорю, Денис, может она передумала связывать с тобой свою жизнь, потому и не пришла на помолвку.
– Ирина не такая! – решительно произнес Денис. – Она бы так со мной не поступила.
– Много ты ее знаешь…
– Достаточно. Мы знакомы с Ириной уже три года. Она проявила себя как ответственный человек…
– Вот я и говорю! – перебил приятеля Андрей Ложкин. – Ты меня, конечно, извини, Денис, но ты такой нудный…
– В смысле?!
– Ну… такой правильный весь из себя, тебя недавно избрали руководителем отдела, всегда знаешь, что говорить, знаешь, как поступить… Вот Ирина могла и не выдержать этого всего и сбежала от тебя.
Денис схватил приятеля за грудки:
– Андрей, ты знаешь что-то?! Говори, к кому она ушла? Кто он?!!
– Да ничего я не знаю! Отпусти меня! – чуть ли не закричал с обидой в голосе Ложкин. Он высвободился из цепких рук Дениса, поправил на груди смятую джинсовую рубашку. – Вот, рубашку помял, зачем спрашивается?.. Я ничего не знаю… Я просто предположил, что твоя Ирина могла тебя бросить… потому что ты зануда.
– Ты, конечно, Андрей, тоже даешь. А еще друг называется! Нет, чтобы поддержать меня, так он еще подначивает.
– Так я тебя и поддерживаю, как друг.
– Конечно, с такой поддержкой друзей и врагов не надо…
– Денис, не нужно так нервничать. Женщины всегда опаздывают, это всем известно.
– Но сегодня день нашей помолвки. Ладно, там опоздать на свидание, но задержаться в такой значительный для нас день, это уже просто… У меня нет слов.
– У меня тоже! – категорически заявил Ложкин. – Вот сейчас Ирина придет, я ей все выскажу прямо в лицо. Всем хочется выпить и закусить, а ее все ждут видите ли… Денис, может мы без невесты начнем наш банкет, очень кушать хочется… я прямо после работы сюда пришел…
