2198 год. Карликовая ε-галактика, где-то между α, ß, γ,.. ω-галактиками. Школа магии.
– Элизабет Смит. Ваша практика пройдет на ß-галактике. Вы отправляетесь завтра. Стюарт Ларкин будет сопровождать Вас.
– Маргарет Кенинг. Вы летите на γ-галактику с Куртом Кохом.
– Бони Цимерман. Пункт назначения Вашей практики – α-галактика. Доставит Вас туда Лесли Зиммер.
«Когда же настанет моя очередь? Куда распределят меня?» – под аккомпанемент монотонного чеканного голоса мадам Эрики Гройсман, в голове Джулии, словно звездочки, вспыхивали и тут же гасли вопросы, которые оставались без ответа. Перед ее мысленным взором проносились значимые события ее жизни.
Маленькая девочка, совсем кроха, осталась сиротой. За один день скончались родители и братья. Ее воспитали приемные родители. Люди небогатые, бездетные, уже в возрасте. Она всегда знала, что Мэгги и Джон не являются ее биологическими родителями, но никогда не ощущала себя обделенной настоящей дружной семьей. Мэгги и Джон любили Джулию. И всегда относились к ней подчеркнуто почтительно, оказывая особые знаки внимания. Это создавало определенную дистанцию между ними, что с возрастом все более смущало Джулию.
В семь лет ее отдали в закрытую школу-интернат магии для девочек, где она проучилась и прожила десять лет. Только Джулия переступила порог школы, как началась череда невероятных событий. Сначала она едва не сгорела. Оказалось, в суматохе Джулия нечаянно наступила на ногу Джейн, с которой столкнулась в дверях при входе в класс. Та взвизгнула от боли и так разозлилась на Джулию, что от ее взгляда за доли секунды воспламенилась форма Джулии. Не успела она испугаться, как рядом, словно из-под земли, выросли два охранника и потушили огонь. Войдя в класс, девочки стали очевидцами бурного разбирательства между Кэсси и Линдой. У Кэсси пропали учебники. Она обвиняла в этом Линду.
– Зачем мне твои учебники? У меня свои есть, – твердила Линда, пытаясь вразумить Кэсси.
– Минуту назад они были на месте, – кричала Кэсси.
Страсти накалились до такой степени, что присутствующим пришлось вмешаться. И вдруг со стендов полетели все металлические предметы. Их, как магнитом, притягивала Карла, которую толпа в перепалке пыталась выпихнуть за дверь. В следующий миг все и всё повисли в воздухе: девочки – в застывших позах и предметы. Джулия взглядом остановила их. Неизвестно, что еще могло бы произойти, но тут зазвенел звонок. В класс вошли мадам Эрика Гройсман и классная руководительница Андреа Ливандовская.
– Что здесь происходит?
Металлические нотки в голосе директора школы были пострашней падающих со стендов предметов. Тотчас все окаменели, потом очнулись и успокоились.
Школа располагалась в громадном величественном здании, внушающем трепет и благоговение. И руководство школы с первого же урока дало понять ученикам, кто в этом доме хозяин.
Начались школьные будни. Первые три года все учились по одной и той же программе. Уроки, предметы сменяли друг друга. У каждой из учениц был дар, ниспосланный свыше. В школе его развивали. И в этом преуспели все. Но что было важнее – и это был главный итог обучения в начальной школе – это умение контролировать свои мысли, эмоции и действия. С этим было посложнее. И многие покидали стены школы после третьего класса. Не всем удавалось совладать собой и применять свой дар в конкретных обстоятельствах и только для получения необходимого результата. Те же, кто остались, научились ценить то, что имели.
