Карина проснулась не очень поздно. До начала рабочего дня целых пять минут. Великая удача, конечно, но нужно поторопиться.
Стянув волосы в хвост, надев фартук поверх пижамы, Карина залила кипяток в кружку и побежала вниз, широко зевая. Всё как обычно. Прохладно, темно, а Глазик ползает где-то под стойкой.
Карина привела кафе в божеский вид, проходя мимо кухни проверила, на месте ли гном-повар, включила свет и повесила «Открыто». Ну вот, 7:59, тютелька в тютельку.
– Привет, Глазик, – бросила ему Карина, когда он вылез. Глазик представлял собой тощее чёрнокожее существо с четырьмя руками и пятью глазами. Неизвестно, что это вообще такое, откуда оно взялось и есть ли у него имя. Все называли его Глазиком, потому что самыми запоминающимися в его образе были глаза: пять выразительных глаз, что-то усердно скрывающих. Когда они смотрели на Карину, ей казалось, её просят о чём-то.
Глазик не говорил. Никогда. Ни слова. Вместо слов – глухое животное шипение. И сейчас на приветствие Карины он ответил что-то вроде «Сшх» или «Схтр».
Желающих поесть в 8 утра не находилось, поэтому Карина, довольная, помешивала чай и листала соц. сети. Был бы таким каждый рабочий день.
За монотонным пролистыванием Карина не заметила, как уснула. Проснулась она от звона колокольчиков.
– Доброе утро, – буркнула Карина, не глядя на вошедшего. Эх, чай совсем остыл.
– Приветик, Кари, – поздоровался мальчик. Карина закатила глаза. Она знала его. Он часто заглядывал сюда с друзьями, когда мать давала денег. – Я сегодня с серьёзной целью. Хочу заказать столик на вечер. У меня свидание!
– Прекрасно. Какой тебе столик?
– М… Ну давай вон тот, – он указал на столик в дальнем углу. – А есть мы будем… апельсиновый сок и мороженое. Вот, держи, сдачи не надо. Чтобы в семь часов всё было готово! Ну всё, я опаздываю!
Записав заказ и заняв столик, Карина снова полезла в телефон. Она любила полистать новости, хотя там обычно мало интересного. Бросилась в глаза новость о сгоревшем лесе. По скромным географическим познаниям Карины, этот лес находился неподалёку от городка, в котором она жила. Может быть, она там гуляла пару раз. Ужасно, конечно, но главное, чтобы брат не прознал. Пусть она эльфийка всего наполовину, она единственная на всю округу, которой знакомы ритуалы прощения с природой. Карине было совсем не до того.
Динь-динь.
Карина повернулась к двери.
– З-здравствуйте, – смущённо улыбнулась вошедшая девушка. – Я бы… я бы хотела устроиться здесь работать.
– Здравствуйте, – холодно ответила Карина. Эта девушка вот уже две недели приходила сюда, заказывала чай или кофе и глядела туда-сюда, час или даже больше. – Вы человек?
– Э… ну да, – неловко ответила она. В её глазах стояло недоумение.
– Вы нам не подходите.
– Но вы даже не провели собеседование! Где руководитель? Администратор?
– Мне жаль.
– Просто потому что я человек?
– Да. Извините, это не я придумала правила.
Она покачала головой, отвернулась и молча ушла.
Вечером пришло два человека. Чай и койубреззе – мягкие эльфийские крендели, – для одного, ужин из горохового супа и пюре с котлетой для другого… гном приготовит всё, что скажут, какая разница, что есть в меню, а чего нет?
Это было не единственной странностью второго посетителя. Заморский акцент, серая шляпа набок, синяя рубашка в жирных пятнах, штаны с бесконечным числом карманов, чёрные очки, закруглённые усы и пугающая, словно застывшая на губах, улыбка. Таких здесь редко встретишь. И ничего хорошего от них лучше не ждать.
