«Московский Кремль при Иване III». Художник А. М. Васнецов
В этой книге мы расскажем о тяжёлых, но славных временах, когда наш народ отстоял свою страну от польских завоевателей, освободил от них Москву, спас Россию. Но как же поляки оказались в Москве? Ведь если посмотреть на географическую карту, то Россия такая большая, а Польша выглядит маленькой. Однако так было не всегда. Мы-то будем вспоминать давнюю эпоху, четыреста лет назад.
У нас принято отсчитывать годы от Рождества Христова. Например, 2021 год – это значит, что с Рождения Господа прошло две тысячи двадцать лет и идёт две тысячи двадцать первый. Когда рассматривают большие промежутки времени, говорят – век. Это сто лет. Века обозначают римскими цифрами. Родился Христос – и начался I век. Прошло сто лет, начались 101-й, 102-й годы – это уже II век. События, о которых пойдёт речь, происходили в XVI–XVII веках. То есть в тысяча пятисотые – тысяча шестисотые годы. А в те времена на востоке Европы были две большие и сильные державы. Россия – и Польша, объединённая с Литвой. Но образовались эти державы по-разному.
Наверное, вы знаете из школьной истории, что Древняя Русь разделилась на множество княжеств, они ссорились, дрались между собой (такие войны между собой называют междоусобицами). А в результате их разгромил хан Батый, князьям пришлось подчиниться могучей татарской державе, Золотой Орде, платить ей дань. Но на западе от русских, в непроходимых лесах и болотах до Балтийского моря, обитал ещё один народ, литовцы. Они были совсем отсталыми, у них не было своего государства, они жили отдельными племенами. Уже вся Европа была христианской, а литовцы оставались язычниками. Молились деревянным идолам, называя их богами. Верили: чтобы идолы исполнили просьбы, их надо ублажать. Резали для них кур, овец, иногда и людей.
Но литовцы многому учились у русских. Начали строить города, делать хорошее оружие, переняли русскую письменность. У них появились свои князья. Когда татарские полчища хлынули на Русь с востока, литовцы ринулись на западные русские области. Одни княжества они завоёвывали силой. Другие сами подчинялись им, чтобы литовцы перестали нападать и разорять их. Вот так и захватили всю Белоруссию.
Те русские княжества, которые платили дань Золотой Орде, литовцы трогать остерегались. Ведь в ответ хан пошлёт татарские рати, они круто опустошат их собственные владения. Но в 1360-х годах Орда разделилась. Там нашлось несколько лидеров, желающих быть ханами, татары рубились и резались друг с другом. Для Руси это принесло облегчение, можно было не платить тяжёлую дань. Но она потеряла и ханскую защиту. А правитель Литвы, воинственный князь Ольгерд, решил – теперь татар можно не бояться. Заявил, что «вся Русь должна принадлежать Литве». Он даже принял новый титул, стал называться великим князем Литовским и Русским. Войско у него было многочисленное, он начал захватывать русские княжества одно за другим: Киев, Чернигов, Новгород-Северский, Курск, Смоленск, Брянск. Ольгерд пытался покорить и Москву, трижды совершал на неё походы. Великий князь Дмитрий Иванович, будущий Дмитрий Донской, с большим трудом отбил их.
Но граница установилась совсем близко от Москвы. За Можайском уже лежали владения Литвы, она очень разрослась за счёт русских земель. А через некоторое время в Польше умер король Людовик. Сыновей у него не было, наследницей стала дочь Ядвига. Великим князем Литвы был сын Ольгерда, молодой Ягайло. Польские вельможи придумали, как бы им увеличить своё государство. Заинтересовались и католические священники, им давно хотелось обратить литовских язычников в свою веру. Те и другие уговорили Ягайлу – женись на Ядвиге, станешь королём и Польши, и Литвы. Но для этого требовали, чтобы он окрестил литовцев по католическому обряду. Ягайло согласился. В 1385 году сыграли свадьбу. Возникла обширная держава, в неё вошли Польша, Литва, Белоруссия, Украина, западные области нынешней России.
