Введение
Мы привыкли считать, что история человечества, а, следовательно, и разумной жизни на Земле насчитывает всего несколько десятков тысяч лет. Но так ли обстоит дело в реальности? Стоит человеку оказаться вдали от изобилующих электрическим светом городов в безоблачную ночь, как его взору предстаёт усеянная бесчисленными миллионами звёзд космическая бездна. Неужели в этих мириадах звёздных систем нет ни одной обитаемой планеты? Современная наука считает, что возраст нашей Земли составляет порядка 4,5 – 4,8 миллиардов лет. Неужели мы воистину первые обитающие на ней цивилизованные высокоорганизованные существа за столь фантастически долгий срок?
Ещё когда наша планета превращалась из скопления камней и космической пыли в гигантский раскалённый шар, в ней уже присутствовали водяные пары. Когда раскалённый докрасна шар сформировался, вода в огромных количествах присутствовала в его атмосфере. Новые и новые её партии доставляли падающие наряду с астероидами на её поверхность кометы. Этих комет было столь много, что, по мнению ряда учёных, треть находящейся ныне в земных водоёмах воды имеет кометное происхождение. Вода, конденсируясь, падала на поверхность юной планеты и, едва упав, вновь испарялась. Когда планета несколько остыла, и сформировалась земная кора, на ней появился огромный протоокеан. Именно в нём, по мнению большинства учёных, зародилась жизнь. Древнейшими обитателями Земли были крошечные микроорганизмы. Возраст самых древних ископаемых бактерий, обнаруженных в Австралии, составляет 3,5 млрд. лет. Однако древнейшие осадочные геологические породы, найденные в формации Ишуа в Гренландии, имеют возраст 3,8 млрд. лет. В них уже есть следы жизни. При этом люди науки спорят: была ли это архаичная рибонуклеиновая жизнь или близкая к современной дерибонуклеиновая, то есть белковая. Эту самую примитивную рибонуклеиновую жизнь – внеклеточную, одной из форм проявления которой в настоящее время являются вирусы – некоторые специалисты помещают во временном промежутке 4,3 – 3,8 млрд. лет назад. Действительно, возраст древнейшей микроокаменелости, которая найдена близ местечка Харич, в Уэльсе, превышает четыре миллиарда лет. По некоторым данным, уже 3,4 млрд. лет назад в океанах нашей прекрасной планеты росли кораллы.
Бактерии современного типа доминировали на Земле 2,5 миллиарда лет, активно участвуя в формировании кислородной атмосферы. Некоторые из этих одноклеточных «дышали» не кислородом, а нитратами, образуя при этом свободный азот и сернистые соединения. Это было какое-то царство одноклеточных. Впрочем, и в настоящее время 90 % биомассы в морях и океанах составляют бактерии, а основная часть попадающего в атмосферу парникового газа метана вырабатывается обитающими в океане бактериями-метаногепами. По расчетам специалистов в области молекулярной биологии, миллиард лет назад появились первые многоклеточные существа. Во всяком случае, древнейшие из известных палеонтологам многоклеточных организмов – губки, кишечнополостные, бактериальные черви, крупные водоросли, – датируются возрастом 580 миллионов лет. А четверть миллиарда лет назад эволюция совершила очередной скачок, и на поверхность планеты вышли динозавры и первые, примитивные млекопитающие. При этом, правда, остаются вопросы. Например, а были ли столь долгое время на нашей планете бактерии одиноки? Не существовали ли более древние многоклеточные, возможно высокоорганизованные, уничтоженные ужасающим космическим катаклизмом, случившимся на границе протерозоя и кембрия, который по своей мощи мог далеко превосходить тот, что привёл к вымиранию динозавров 65 миллионов лет назад? Были ли столь уж примитивны и тупоумны сами «ужасные ящеры», и не могли ли существовать разумные виды рептилий? Вопросы эти, полагаю, отнюдь не будут голословными. Ведь, при всём разнообразии суждений и мнений, которые они вызывают, существует весьма много фактов, достаточно убедительно свидетельствующих в пользу того, что на Земле мы не первые, что здесь кто-то побывал до нас. И не только на Земле, но и на ближайших небесных телах.
