Как гласит легенда, в давние времена, когда большинством людей на земле правили дикие инстинкты, мир растений был однообразен, скуден и мрачен. Противостоя людской ненависти, злобе, междоусобной вражде, растения не имели возможности выглядеть краше и лучше.
А между тем высоко над землей, между ней и небом, парила воздушная сказочная страна, населяли которую невесомые маленькие создания – эльфы и феи. Благодаря своей близости к солнцу они купались в его лучах, преисполненные ярким сиянием красоты, радости и добра. Редко кому на земле удавалось узнать об их существовании, удача улыбалась немногим – феи и эльфы прилетали во сне и наяву лишь на свет горящих маяками сердец – к детям и влюбленным.
Но однажды эльфы и феи потеряли дорогу назад, домой. Долго блуждали они в поисках, наконец, отчаявшись, решили остаться на земле, превратившись в цветы. С тех пор посланцами далекой страны цветы открыты всем людям, даря себя словно праздник каждому из нас.
Легенда остается легендой. Однако и по сей день прекрасен облик цветов. Ухаживая за ними, просто любуясь, всегда обретаешь заряд внутренней энергии, частицу той чудесной силы, что, кажется, питает их самих.
Предлагаемая вниманию читателей книга посвящена искусственной культуре цветов – травянистых и древесных многолетников, истории их приручения, биологическим особенностям, агротехнике выращивания в открытом и закрытом грунте.
И. Ю. Стенин, цветовод-практик, Н. П. Стенина, кандидат биологических наук
Травянистые и древесные многолетники – самая привлекательная и распространенная группа декоративных растений, по степени признания и любви садоводов не имеющая себе равных.
Основное различие между травянистыми и древесными многолетниками заключается в продолжительности жизни их надземных органов. Травянистые побеги живут недолго – один сезон, отмирая по его окончании и возрождаясь грядущей весной заново.
Жизнедеятельность многолетников, как и любых других растений, осуществляется за счет системы подземных и надземных органов.
Значение корня для растения трудно пеpеоценить. Корень – это «якорь», опора, прочно удерживающая растение в его среде обитания – почве.
Зачаток корня можно обнаружить еще в семени. При прорастании семени зачаток постепенно увеличивается и превращается в главный, или первичный, корень, буравящий в виде стержня почву. В отличие от стремящегося ввысь, к свету, стебля, корню свойственна тяга вниз, в глубину. Местом слияния двух противоположностей служит участок перехода стебля в корень – корневая шейка. По мере развития главный корень ветвится, обрастая сетью корешков, так называемой корневой мочкой.
Кроме главного корня у многих растений образуются придаточные корни. Они формируются у основания стебля или на его видоизмененных подземных частях. У луковичных растений корневая система целиком состоит из придаточных корней, пронизывающих почву мощными шнуровидными пучками. Едва появившись на свет, эти корни оспаривают превосходство главного корня, заглушая его рост своим.
Будучи механической опорой, корни исполняют еще одну важную функцию – они снабжают растение влагой и минеральными солями, которые всасывают из почвы при помощи множества корневых волосков. При этом корни активно дышат, потребляя кислород и выделяя углекислоту. Рыхлая, пористая структура почвы облегчает им дыхание, а следовательно, и работу, способствуя благоприятной жизнедеятельности всего растения.
У некоторых растений корни также служат хранилищем запасных питательных веществ. В этом случае они разрастаются, становясь утолщенными и мясистыми либо приобретая форму клубня, как у георгины.
