Глава 1
Вы когда-нибудь чувствовали себя
абсолютно одинокими? Настолько, что кажется, будто вы никто, и
пропади вы внезапно, никто не обратит на это ни малейшего внимания
– ни соседи, ни одноклассники, ни даже родители? Я чувствую себя
именно так. Прошло уже три года с тех пор, как мы переехали в
Остин, и я перешла в новую школу, но ничего так и не изменилось – я
всё та же серая мышь, которую упорно игнорируют и даже не
собираются принимать в компанию. Чего я только не делала, чтобы
подружиться хоть с кем-нибудь! Даже пыталась занять место ботаника,
безвозмездно делающего домашку и дающего списать. Ничего не вышло.
Каждый день я прихожу в школу, отсиживаю занятия и ухожу домой,
незаметная, словно привидение.
Дома ситуация ничуть не лучше. Отца
я никогда не видела, мама же сутками пропадает на работе. Думаю,
если бы я вдруг исчезла, то она узнала бы об этом не раньше
Рождества, а, может, и позже. Не помню, когда я видела её в
последний раз лицом к лицу, а не мельком в окно.
В любом случае, сегодня вторник, и
мне пора вставать и идти в ненавистную школу.
***
– Эй, Стеф, – я слышу оклик и
оборачиваюсь. Кому я могла понадобиться?
Прямо ко мне по длинному коридору
быстрым и уверенным шагом идёт она – Лана, школьная звезда. Нет ни
одной девчонки, которая бы не завидовала внешности Ланы и, конечно
же, её популярности. Что ж, и я не исключение. Интересно, что ей
понадобилось?
– Слушай, Стеф, – с улыбкой во все
тридцать два произносит девушка, – у тебя есть планы на эти
выходные?
Я делаю вид, что задумалась, хотя
на самом деле планов нет, да и быть не может.
– Кажется, нет. А что? – отвечаю я,
наконец.
– У меня день рождения в субботу, –
Лана на секунду замолкает, но, не дождавшись от меня никакой
реакции, продолжает: – Родители уедут из города, и дом останется на
мне. Я собираюсь устроить вечеринку. Сначала я думала пригласить
всю школу, но потом решила, что приглашу только близких друзей и
одноклассников. Ты – моя одноклассница, поэтому я приглашаю тебя ко
мне в субботу к семи вечера. Подарков не нужно, главное, оденься
как-нибудь, – она обводит меня изучающим взглядом с головы до ног,
– посексуальнее.
Конечно, свитер и юбка по колено –
ничего сексуального, но я в школу учиться хожу! Я хочу возмутиться,
но губы сами растягиваются в вежливой улыбке, и я отвечаю:
– Да, конечно. А где ты живёшь? – я
ловлю на себе недоумевающий взгляд, и меня так и подмывает сказать
– да, я не знаю, где живут самые популярные люди школы. Я ведь с
ними не общаюсь.
– Парамаунт Авеню, дом десять, –
отвечает Лана снисходительным тоном. – Буду ждать! – с этими
словами она разворачивается и уходит прочь.
Раздаётся звонок, и я иду в класс.
Меня ждёт урок рисования.
Я захожу в огромное помещение и
занимаю место за одним из мольбертов. Мне нравится рисовать. Не то
чтобы у меня хорошо получалось, но сам процесс доставляет мне
неописуемое удовольствие.
– Сегодня мы с вами займёмся
портретной живописью. Специально для вас согласилась позировать
Наоми, – учительница поворачивается к девушке, стоящей немного
позади неё. – Занимай место на стуле.
Девушка проходит в самую середину
класса и садится. К счастью, я стою прямо напротив, а значит, могу
разглядеть её во всех подробностях.
Учительница даёт сигнал к началу
работы, и я берусь за карандаш. Черты лица у Наоми довольно
странные – одна скула выше второй, да и глаза совсем несимметричны.
Брови тонкие, наверняка не один час щипала их перед зеркалом.
Однако стоит взглянуть на лицо девушки в целом, и я отмечаю, что
она довольно симпатичная.
Карандаш скользит по бумаге, и
работа кажется мне лёгкой. Пока не наступает время приступить к шее
и плечам. Это всегда было моей слабой стороной – рисовать тело, а
потому на несколько минут я замираю.
