Глава 1
Весна на полуострове Герцогств началась почти на три пятидневки раньше своего календарного срока. В её первый день окружающие столицу Тринского герцогства леса уже вовсю зеленели молодой листвой.
В лагере первого кавалерийского полка царила тревожная суматоха, которая не обошла стороной и командира. Пусть правительница Гирфеля для полковника лэна Кароса больше друг, чем начальник, всё же её прибытие на смотр полка в сопровождении других союзных герцогов заставляло попаданца волноваться. Бывший спецназовец и подумать раньше не мог, что однажды он окажется в совершенно ином мире, где ему предстоит командовать тысячей кавалеристов и ещё полусотней обозников, не считая приписанных к обозу рабов. И ведь это ещё не предел его карьеры!
– Полковник, что делать с варцами? – К попаданцу, стоявшему в центре плаца и наблюдавшему за выходом сотен на построение, подошёл его заместитель майор Тэг Вилл, тридцатипятилетний мужчина крепкого телосложения. – Предлагаю к смотру их не привлекать. Отсутствие полутора десятков дураков, думаю, никто не заметит.
Первое, к чему приучил Игорь Егоров своих офицеров, – это никогда не ставить перед ним проблему без предложения ими своего варианта её решения. Для местного военного управления такое новшество было необычным, но, надо отдать должное чинорским дворянам, составлявшим офицерский костяк первого кавалерийского, они достаточно быстро привыкли к требованию своего командира.
Как назло, вчера вечером, накануне приезда правительницы, набранные из молодых горожан и вольных поселенцев Варского графства бойцы восьмой сотни устроили драку и с утра демонстрировали свету синяки на лицах, разбитые, опухшие носы и губы. Ещё у них были в отбивное мясо превращены задницы (работа десятников), но ягодицы, в отличие от лиц, герцогине Гирфельской и её коллегам-владетелям демонстрироваться не станут.
– Согласен, – кивнул Игорь. – Пусть прямо сейчас идут в свинарник и работают там наравне с рабами. Пошли с ними десятника Натопа, он не даст им сачковать.
Названный унтер-офицер имел среди солдат очень скверную репутацию, выделяясь крайней жёсткостью в обращении с подчинёнными на фоне других десятников, тоже милосердием не обременённых.
Местные армейские порядки, когда солдата могли забить палками до полусмерти или и вовсе казнить, недолго терзали душу внезапно оказавшегося в магическом средневековье представителя цивилизованного мира. Достаточно оказалось поближе познакомиться с качеством человеческого материала, из которого здесь комплектовались воинские подразделения.
– В одной из сотен Ойса ещё не всех обеспечили доспешными куртками, – прежде чем уйти, майор доложил о ещё одной недоработке. – Обещают только завтра подвезти. Я эту сотню поставил на левый фланг, за десятой.
– Правильно, – одобрил лэн Карос и это решение своего боевого зама. – Жалкое зрелище, – прокомментировал он вид уже вставших на плацу воинов баронета Римма Зорна. – Душераздирающее. Это ещё мы наших лошадок не демонстрируем.
– Командир… Извини… Но ты слишком критичен, – хмыкнул Тэг Вилл. – Я не видел ни одного полка, который бы выглядел лучше нашего, если не считать гвардейских задавак, тем более из сформированных в столь короткий срок.
Посмотрев отошедшему майору вслед, Егоров грустно усмехнулся. Землянин и сам знал, что чересчур многого ожидал от своего полка. В его-то представлении средневековая кавалерия должна выглядеть по-другому – в сверкающих латах, с копьями наперевес, с развевающимися на ветру плащами. В реальности же имел посаженную на клячи пехоту. Утешало только то, что и у противника всё обстояло ничуть не лучше.
