В день, когда началась эта история, был настоящий зимний морозный вечер.
Ветви деревьев гнулись под тяжестью снега, а земля была укрыта им, словно тёплым пуховым одеялом.
Совсем скоро должно было наступить Рождество, и на улицах больших городов и маленьких посёлков царило праздничное настроение.
Лес, находящийся неподалёку от маленького городка, не стал исключением, и где-то в самой густой чаще его обитатели готовились к празднику.
Безусловно, это были не жители городка и не отдыхающие, прибывшие посетить зимний курорт.
Но всегда существуют исключения из правил. И для каждого, где бы и кем бы он ни был, должно было наступить волшебное Рождество.
На лесной опушке, неподалёку от знаменитого дупла, вот-вот должна была начаться вечеринка, и сова Фрида как раз заканчивала последние приготовления к встрече гостей.
Дом Фриды располагался прямо в центре леса – она проживала в старом дупле волшебного дуба. Дупло Фриде досталось по наследству от бабушки, и сова очень дорожила своим жилищем. Вообще Фрида любила пышные приёмы, в её доме всегда было много друзей самого разного, так сказать, «происхождения».
Фрида не делила знакомых на «хороших» и «плохих». Самые разные существа, заполнявшие её дом, появлялись в её жизни внезапно и, как правило, приходили за советом.
Она была очень мудрой птицей, как, впрочем, и полагалось быть сове.
Но, помимо природных данных, Фрида обладала ещё и некими навыками волшебства и магии. Эти знания ей так же, как и дупло, достались по наследству от бабушки.
Несмотря на свои сверхъестественные способности, Фрида всё-таки предпочитала пользоваться житейской мудростью. Она очень гордилась, что обладает этим необыкновенным качеством, которое, по её мнению, отличало её от других сов, и поэтому с лёгкостью давала дельные советы всем, кто в этом нуждался.
Время от времени в этом нуждались почти все существа реального и нереального мира.
К ней приходили живущие в лесу волки и медведи, ежи и зайцы, прилетали дятлы и вороны… Но самыми необычными посетителями Фриды были жители нереального мира.
Жителями нереального мира Фрида считала тех, кто был недоступен человеческому глазу.
«Человек, – говорила Фрида, – существо разумное, но не вполне. Человек видит не всё и даже представить себе не может то, что его окружает на самом деле».
Фрида же была представителем созданий, которые могли видеть оба мира и успешно сосуществовать в обоих.
К нереальному миру относились не только животные, наделённые особым даром, но и водяные, русалки, лешие, даже говорящие микробы – в общем, любые существа, которые не были доступны глазу, а иногда – и воображению человека.
Мудрость Фриды шла на пользу любому существу, и именно поэтому у совы было несчётное количество друзей.
Они очень часто собирались у неё и весело проводили время. Дом совы был открыт для посещений двадцать четыре часа в сутки, не считая перерыва на обед, чашечку кофе и нескольких часов для сна.
Сегодня был особый день. Дупло Фриды с самого утра было открыто для каждого, кто хотел пожелать ей счастливого Рождества. Ну, а на вечеринку собирались те, кто, как и Фрида, предпочитал ночные празднества.
Деревья, окружающие дуб, в котором и находилось дупло Фриды, были украшены новогодними огоньками, а перед входом в котелке кипело рождественское зелье, которое Фрида всегда готовила для своих гостей.
Снег медленно покрывал землю, и вокруг пока ещё не было ни души.
Ворона Изольда прилетела первой – она очень любила подарки и знала, что Фрида обязательно приготовит что-нибудь интересненькое для своих друзей.
