Глава 1. Неожиданное появление
Он шёл по тротуару своей родной улицы милого сердцу, любимого города. Сотни, тысячи раз его ботинки шаркали по уличному асфальту, знали каждую выбоину, каждый бугорок и, казалось, закрой глаза, и они безошибочно будут нести человека к нужному месту. Только вовремя сделай поворот или остановку. А воздух этой улицы был до боли знакомый: он где-то пропах дешёвой парфюмерией соседнего магазина, а в другом месте сообщал о близости хлебной лавки или отдавал сыростью проходного двора.
Алекс, Алёша, Алексей – так звали молодого человека, который, прижимаясь к обочине тротуара, медленно вышагивал в сторону своего дома. Он уже несколько часов бродил по городу, не чувствуя усталости и не определив цели своих перемещений. Он не видел или просто не узнавал встречных людей и не реагировал на случайные толчки обгоняющих его, спешащих куда-то попутчиков.
Сегодня Алекс, утром проснувшись, впервые почувствовал, что его мозг, а точнее, его мысли принадлежат не только ему, но и ещё какому-то человеку, который странным образом живёт его, Алекса, жизнью. У него и раньше множество раз ночью, во сне и после него были ощущения раздвоения, участия в непонятных превращениях из одного состояния в другое. То, однажды, он был маленьким мальчиком, ходил в школу, встречался со школьными друзьями. В другой раз он быстро, без осознания времени, становился выпускником школы и готовился сдавать последние экзамены.
Одни и те же экзамены и трудности при их сдаче неоднократно повторялись из года в год в разных вариациях. Много раз бывало такое, что он, придя на экзамен, не мог вспомнить, какой предмет сегодня предстоит сдавать, а когда ему об этом сообщали, то он с ужасом понимал, что слышит о таком предмете впервые. Алекс в холодном поту просыпался, открывал глаза и долго приходил в себя, с удовлетворением, наконец, понимая, что это всего лишь сон и, что он уже давно с отличием закончил школу. Но, какой-то осадок надолго оставался в сознании и мучил его, заставляя всё снова и снова, уже наяву, переживать за несданный экзамен. Алекс усилием воли отгонял подобные чувства, и они, становясь со временем всё слабее и слабее, наконец, затихали, терялись до следующего раза.
Часто, особенно в последнее время, Алекс стал замечать, что в какой-то ситуации, когда во сне возникала неразрешимая или сложная проблема,
решение её находил не он, а некто другой. Этот некто появлялся из ниоткуда, быстро и оригинально разрешал любую, трудную проблему и, каким-то образом, превращался в самого Алекса. Сначала он не мог понять суть происшедшего превращения, потом, просыпаясь, объяснял это фокусами сонного мозга и затем совсем забывал о странностях ночных приключений.
В целом, до сегодняшнего дня, Алексей не менял своей жизни из-за каких-то навязчивых сновидений. Он знал и совершенно отчётливо сознавал, что мозг человека, отдыхая ночью от дневного напряжения, может жить своей жизнью, каким-то причудливым образом связанной с истинной, прошлой или настоящей жизнью человека.
Но, сегодня произошло нечто странное, совершенно необъяснимое чудо, которое заставило Алекса войти в ступор и совершить непонятные действия.
Проснувшись, Алексей, ещё не открывая глаз, почувствовал, что рядом с ним в комнате находится существо, то есть, человек, который удивительным образом напоминает ему самого себя, только что во сне проживающего странную, пугающую ситуацию.
Алекс открыл глаза, резко приподнял своё тело и стал рассматривать себя, стоящего перед кроватью. Необъяснимый ужас охватил его, глаза широко раскрылись, дыхание стало прерывистым. Стоявший Алекс-двойник, улыбаясь, смотрел на растерянного, настоящего Алекса и что-то пытался пояснить, покачивая при этом головой из стороны в сторону. Было ещё раннее утро, солнце не успело выползти из-за горизонта. Недостаток освещения не позволяло Алексу чётко разглядеть себя, увидеть контуры тела и черты лица. Но жесты, производимые руками, покачивания головой и широкая улыбка, воспринимались Алексом как действительное, материальное явление живого существа, очень похожего на него самого.
