Глава 1. Незнакомец в шляпе
Толик бежал со всех ног, но, вместо того, чтобы смотреть на дорогу, отвлёкся на проезжающую мимо машину и на всей скорости влетел в прохожего. Человек, одетый в смешной цветастый халат и остроконечный синий колпак, полетел на землю и упал прямо в лужу, а наш главный герой, даже не извинившись, побежал дальше, успев, правда, сфотографировать забавного человека на телефон, чтобы потом показать своим друзьям.
– Ах ты, негодяй! – закричал незнакомец, доставая из лужи свой колпак, который слетел с головы. – Ты за это ещё поплатишься!
Вообще-то, Толик был вежливым и воспитанным мальчиком, но страх предстоящего наказания от мамы напрочь отбил у него всю культурность. Припустив со всех ног подальше от места происшествия, он за три минуты добежал до своего дома и пулей взлетел по лестнице. С трудом переводя дыхание, Толик открыл дверь и наткнулся на суровый взгляд своей мамы, вышедшей из кухни, чтобы встретить своего непутёвого сына:
– Явился? – строгим голосом спросила она. – Где тебя носило?
– Да, понимаешь… – развёл руками мальчик, придумывая, что ответить. – Меня тут какой-то дядька с ног сбил, сам упал прямо в лужу, пришлось помочь ему выбраться, потом одежду почистить, вот и задержался, – соврал Толик и густо покраснел, потому что, как я уже говорил, мальчиком он был хорошим и врать родителям не любил.
– Помогал, говоришь? – вернувшись на кухню и не заметив пунцового лица Толика, спросила мама. – Ну ладно, это дело хорошее – старшим помогать, только ты позвонить должен был, предупредить меня.
– Обязательно, мамочка! – Толик подбежал к маме и поцеловал её в щёку. – В следующий раз обязательно позвоню!
– А сейчас, марш уроки делать! – приказала мама, и принялась дальше готовить вкуснейшую лазанью, аппетитно пахнущую сливочным соусом и жареным мясом. – Скоро ужин.
Толик пошёл в свою комнату и засел за уроки. Правда, он больше развлекался с телефоном, отправив фотографию странного незнакомца, сидящего в луже, всем своим знакомым. Но потом в комнату зашла мама и забрала телефон.
– Вечером верну! – сказала она и вышла, закрыв за собой дверь.
Вздохнув, наш герой сел решать примеры по математике, но тут за окном раздался рёв мотора – это приехал мусоровоз, забрать мусор из контейнеров. Такого зрелища Толик пропустить не мог и перегнулся через стол, чтобы видеть, как механическая рука захватывает бак, который мусорщик подкатил к борту машины, и отправляет в свои недра, пережёвывая содержимое стальными валками и уминая гидравлическим прессом. Насладившись зрелищем, Толик уже собирался продолжить неравный бой с математической задачей про детей, сажающих яблони в огромном количестве, а ему, бедному, их надо было считать, умножая на детей… или на ряды, по восемь деревьев в каждом, да какая разница. Но тут, уже задёргивая занавеску, он заметил прячущегося за деревом, растущим прямо напротив его дома, того самого человека в цветастом халате и смешном колпаке.
Отдёрнув штору обратно, Толик прижался носом к окну, разглядывая в сгущающихся сумерках улицу, но за деревом уже никого не было. Не заметив больше ничего подозрительного, он вернулся к урокам.
Кое-как закончив с математикой, он отнёс тетрадь на проверку папе, который сидел в гостиной на диване и отдыхал после работы, поглядывая по телевизору футбол. Быстро пробежав глазами по криво написанным буквам и цифрам, он кивнул головой, и довольный мальчик, забрав тетрадь, убежал обратно к себе. Бросив её на стол, он снова подбежал к окну и выглянул на улицу, но там было всё как обычно.
