В деревне у одного хозяина, дяди Володи, и его жены, тёти Нины, жили две собаки: старый пёс по кличке Туман и совсем молоденький щенок Жулик. Жили они на улице, во дворе, но не в доме. Туман давно жил у хозяев. У него была своя конура. Это такой маленький домик из деревянных досок, внутри которого подстилка из старого хозяйского тулупа для тепла. Туман охранял дом и постоянно был привязан на цепь.
Туман – большой пёс с длинной серой шерстью. Он уже был такой старый, что ему не всегда хотелось лаять, даже если это было нужно. А когда это было нужно? Если во двор заходил чужой человек, забегала чужая курица, к воротам подходила чужая корова или телёнок и даже тогда, когда по дороге мимо дома проезжала машина или трактор.
В последнее время Туман от старости ленился лишний раз вылезти из конуры и полаять для порядка. С цепи его уже почти не отпускали на прогулки по деревне. Хотя, когда он был помоложе, раз в неделю с него снимали цепь и отпускали свободно побегать. А иногда хозяева даже брали его с собой в лес.
Жулика подселили к Туману совсем недавно. Щенок учился у старого пса всем премудростям собачьей жизни. Жизни во дворе, в котором жили ещё и другие домашние животные: корова Ромашка, её сын – телёнок Белолобый, две свиньи, много куриц и две кошки – взрослая Муся и серенький котёнок Кузя.
Летом Туману было легче уживаться со всей этой дворовой компанией. Потому что корова Ромашка с утра и до вечера паслась в стаде на лугах. Телёнка Белолобого дядя Володя на целый день уводил в конец огорода, где росла трава. Белолобый до вечера пощипывал эту траву. А вот свиньи и летом и зимой находились во дворе: летом – в холодном сарае, зимой – в тёплом. Курицы тоже круглый год были во дворе. Только кошки жили в доме, но гуляли, где хотели, даже на улице. Свиньи громко хрюкали, мешали Туману спать. Курицы то и дело путались с соседскими, а Туман видеть не мог на своём дворе соседских куриц. Взрослая кошка не мешала, а вот котёнок приставал к Туману с играми. Туману приходилось терпеть. У животных так заведено, что они никогда не обижают маленьких. Поэтому когда котёнок уж очень сильно надоедал Туману, тот просто заползал в свою конуру и всё. А туда котёнок не смел заходить.
И вот добавился Туману ещё один ребёнок, только собачий – Жулик. Конуру отдельную для него хозяин пока не сделал. Щенок спал вместе с Туманом. И закончилась для старого пса спокойная жизнь. Почему? Да потому что озорнику всё время хотелось играть, бороться, тренировать свои зубки. А с кем ему бороться, с кем ему играть? Вот он и приставал к Туману. Вот лежит старый пёс среди двора. Жарко, его разморило, он дремлет. Вдруг ни с того, ни с сего на него запрыгивает Жулик и давай его слегка покусывать за шею или за лапу. Да ещё при этом рычит по-детски, прямо-таки вызывает Тумана сразиться, побороться. Пёс некоторое время терпит, терпит, потом оттолкнёт щенка лапой. Тот аж перевернётся. Встанет озорник на лапы и опять на Тумана лезет, снова то за ухо куснёт, то за шею. Когда Туману уже совсем надоест, он тогда встанет и уйдёт в конуру, но Жулика никогда не укусит и больно ему не сделает.
Через некоторое время щенок подружился с котёнком Кузей и стал играть с ним. Но с ним играть по-собачьи не получалось. Поэтому Жулик снова и снова приставал к Туману. Ведь надо же ему у кого-то было учиться собачьим манерам и правилам собачьей жизни. Ну не у котёнка же. У кошек совсем другие правила. Они вон по заборам ходят и не падают. А где это вы видели, чтобы собака по заборам лазила.
Вся жизнь Жулика, как и Тумана, проходила во дворе. Двор от улицы был отделён воротами и калиткой. Ворота открывались, когда кто-то приезжал на машине. Например, привозили на грузовике сено для коровы Ромашки. А для хозяев и гостей открывалась и закрывалась калитка.
