Я еще раз оглушительно чихнула, отчего на голову посыпалась
вековая пыль. Чтоб я еще раз приехала в эту глушь! Ни связи, ни
телефона, ни магазина, даже дороги нормальной нет. Я два часа
шарахалась по чертовому лесу в поисках дома, завещанного
прабабкой.
Одно лишь чудо заставило приглядеться к невзрачному заросшему
холмику и признать в нем искомое строение. Так бы и шаталась тут до
ночи. Еще бы обратно дорогу отыскать. Так, забрать книгу и валить.
Надеюсь, она не слишком большая и тяжелая, а то я девушка хрупкая,
могу и сдаться на полпути.
Я еще раз развернула письмо, написанное так коряво, что без лупы
фиг разберешь. Так, от входа три шага прямо, потом четыре налево и
повернуть красную ручку по часовой стрелке. Звучит просто, только
вот как найти нужную ручку посреди этой пылищи? Я снова чихнула,
сметая остатки паутины со стола. О, вот и она родимая. Так,
поворачиваем.
Ой! Мерзкая деревяшка непостижимым образом разрезала ладонь. Я
тут же отскочила от гадины, прыгая от боли и сжимая поврежденную
конечность. Надо предупреждать о ловушках! Она ж такая древняя, что
собрала на себя все вирусы и микробы, известные и не очень
человечеству.
- Так значит ключом была твоя кровь, чудно, спасибо, а то уже
достало образцы сюда таскать, - послышался голос за спиной. Я
обернулась и на секунду забыла о боли.
Очевидно нужную книгу держал в загребущих ручонках очевидный
книжный вор! Высокий, стройный, с угольно-черными волосами, светлой
кожей и ярко-алыми глазами. Мало было проблем, воров только не
хватало. Я тут по делу вообще-то!
- Отдай книгу! – рявкнула я, тыкая в него здоровой рукой.
- С чего бы? – невозмутимо поинтересовался вор. Действительно,
на что я надеялась? Теперь еще и книгу отбирать. Бросила бы, да
бабка слишком слезно за нее тряслась.
- Это моя книга! Мне ее прабабка завещала! – пошла в наступление
я, отважно хватаясь за фолиант.
- Прабабка? Завещала тебе? Рукопись о древних ритуалах крови? –
удивленно отреагировал вор, вцепляясь в книгу с другой стороны.
- Да, прабабка, не твое, отдавай! – потянула на себя я, не особо
заботясь о сохранности фолианта. Главное, чтобы врагу не досталось.
Что-то скрипнуло, щелкнуло и зашелестело. Мы синхронно остановились
и уставились на книгу.
- Смотри-ка, реагирует, значит, после ее смерти дар перешел к
тебе, - с интересом первооткрывателя сообщил вор, недвусмысленно
поглядывая на меня. Он отпустил книгу, так что я от неожиданности и
внезапного веса свалилась на пол. – Дай посмотреть, - потребовал
вор, хватая мою поврежденную конечность.
Кровь на ладони сформировала круг, на котором отобразились
неизвестные мне символы. Парень опустил указательный палец в центр
круга. Кровь зашипела, обжигая ладонь. Я попыталась отдернуть руку,
но вор крепче сжал мое запястье.
- Какая удача, - прошептал он, улыбаясь, затем облизнул палец и
положил обратно в круг. Кровь очистилась от красного цвета, но
шипеть не перестала. – Если не хочешь обжечься, добавь своей слюны
в круг, - заботливо посоветовал парень, продолжая сжимать мое
запястье. Я поморщилась, но последовала его примеру. Жидкость
успокоилась, сжалась в небольшое кольцо и затвердела. Не успела я
моргнуть, как оно оказалось на моем безымянном пальце.
- Эй, что это? – затрясла я внезапно поздоровевшей рукой в
попытках скинуть его. – Сними его! – потребовала я, когда попытки
самостоятельно избавиться от кольца не увенчались успехом.
- Можешь не пытаться, снять его можно только вместе с рукой, -
самодовольно заявил наглый вор, поднимаясь.
- Что это за кольцо? Что оно значит? Зачем ко мне прицепилось? –
завозмущалась я, поднимаясь вместе с тяжеленной книгой.
