Очнувшись в полной темноте, Артур первым делом ощутил резкий запах тухлых яиц. Вонь забивала ноздри, проникала глубоко в легкие и раздирала горло. Парень прикрыл нос рукой, откашливая противную горькую слюну. В поисках свежего воздуха он неосознанно встал и осторожно двинулся вперед в полной темноте. Лишь пройдя с десяток шагов, Артур замер, мгновенно позабыв про мерзкий запах.
«Я могу ходить!»
Вокруг по-прежнему не было видно ни зги, поэтому юноша просто наклонился, с возрастающим восторгом ощупывая собственные ноги. Всю свою сознательную жизнь прикованный к инвалидному креслу, он впервые ощутил что-то ниже пояса.
«Я сплю? Если так, то не хочу просыпаться!»
Гулко бьющееся сердце пропустило удар. Неужели это очередная подлость умирающего мозга? Попытка оцарапать себя ногтем ничего не дала: то ли бушующий в крови адреналин глушил боль, то ли он действительно попал в мир грез.
— Нет, ты не спишь, — во внезапно прозвучавшем, слегка грубоватом и низком мужском голосе отчетливо слышалась насмешка. — Хватит щупать себя, успеешь еще, подойди.
— Я ничего не… — не успел Артур возразить, как под ногами вспыхнула тонкая алая линия. Слабое мерцание не могло разогнать окружающий мрак, зато исправно показывало направление. Юноша с восторгом прошел первую в жизни сотню шагов — прежде чем дорожка оборвалась в темноте.
— Новое тело функционирует как положено, хорошо, — к насмешке прибавилась гордость. Раздался резкий цокот. Вокруг разом вспыхнули факелы, как из компьютерной игры, заливая небольшую комнатушку дрожащим светом.
Артур прикрыл глаза ладонью, часто моргая в попытке прогнать слепоту. Постепенно зрение возвращалось к юноше, и он смог рассмотреть загадочного собеседника, сидевшего на массивном каменном троне.
На вид он вполне мог сойти за обычного мужчину лет сорока, с модной прической и небрежной щетиной, которую так любят звезды Голливуда, если бы не парочка «но» — кожа незнакомца имела насыщенно-красный цвет, из смоляных волос торчали кончики рогов, а из-под брюк даже на вид дорогого классического костюма вместо ботинок виднелись копыта. Фиолетовая роза в петлице завершала образ демона и уже не была способна удивить.
— Не на меня смотри, — насмешливо улыбнулся краснолицый. — А на нее.
Артур послушно опустил глаза и замер. Скользнув взглядом по копытам сидевшего на троне демона, он с изумлением уставился на лежавшую в его ногах… вероятно, суккубу. Черный кожаный бюстгальтер едва сдерживал рвущуюся на волю упругую грудь, а из-за сведенных бедер озорно выглядывал краешек кружевных трусиков, которые скорее подчеркивали, чем что-то скрывали. Помимо нижнего белья на девушке ничего не было, не считая тугого черного ошейника. Суккуба с любопытством рассматривала пришельца, а в карих глазах плясали озорные искры.
— Хочешь ее? — издевательски поинтересовался сидевший на троне мужчина.
Артур внезапно осознал, что он полностью обнажен. Поспешно прикрыв мужское достоинство ладонями, он густо покраснел под громкий смех демона.
— Нашел от кого прятать, я ведь создавал твое тело. — Хозяин странного места демонстративно утер якобы выступившую слезу. В его руке из клуба дыма появился планшет с надкусанным яблоком. — Шестьсот шестьдесят шесть часов потратил. Классическая работа, между прочим, цени.
— Кто ты такой? — Помедлив, спросил Артур, понимая, что боится услышать ответ. Он был слишком очевиден и так же невероятен.
— Важно только то, кто такой ты — Демон, выделив последнее слово, отстраненно поводил пальцем по экрану. — Итак, посмотрим. Отец бросил в младенчестве, мать отъехала. Тебя тянула бабушка, отдала всю себя, поставила на ноги, хе-хе.
— Я… — Рвущаяся из груди гневная реплика затихла на полузвуке — одно небрежное движение алого пальца, и Артур потерял способность говорить, зато мог слушать. В глазах неприятно защипало.
