Чёрная машина с тонированными
стёклами подъехала к несуразному двухэтажному зданию. Несуразным
оно казалось из-за пристроя, который так и не успели достроить, и
теперь он перекрывал основной вход. Из машины вышел мужчина лет
сорока и брезгливо осмотрел высокое пыльное ограждение. Ворота
вскоре открылись, и к гостю выбежала директор приюта.
— Мистер Фереди, —
провозгласила она низким трепетным голосом. Мужчина издал звук,
отдалённо напоминающий согласие.
— Я рада видеть вас, пройдёмте
в кабинет.
Мистер Фереди, не теряя времени,
зашагал так стремительно, что миссис Донолай пришлось бежать
следом. Женщина остановилась только в скучно обставленном кабинете.
Она указала рукой на кресло, и мистер Фереди молча упал на жёсткое
сидение.
— Как вы и просили, —
миссис Донолай прочистила горло, — мы нашли Аннабель Наби.
Мистер Фереди удивлённо приподнял
брови, женщина скупо улыбнулась. Она села напротив, руки привычно
сложились в замок.
— Да, да. Её настоящая фамилия
Тровато, но девушка сбежала из предыдущего приюта.
Миссис Донолай протяжно вздохнула,
закусывая губу и невольно постукивая пальцами по столу. Она
предпочитала не упоминать, как много бед пережил их приют из-за
дерзкой девчонки.
— Я хочу её увидеть, —
спокойным голосом прервал мистер Фереди.
Женщина покачала головой:
— Сейчас у девочек занятие по
духовенству. Преподаватель очень серьёзный человек, он…
— Я хочу её видеть, — с
нажимом повторил мужчина.
Директор прикрыла глаза. Она
расцепила пальцы и, не произнеся ни слова, покинула кабинет. Тихие
шаги женщины неторопливо заполнили коридор. Она появилась в учебном
корпусе как раз вовремя. Аннабель скучающе рассматривала доску,
держа в руке мел.
— Прошу прощения, мне нужно
забрать Аннабель Тровато.
Преподаватель поправил душку
огромных очков. Он озлобленно покосился на девушку.
— Это невозможно: Аннабель
наказана.
Миссис Донолай мягко улыбнулась.
— Поверьте, это не займёт много
времени, — солгала она. Мужчина нехотя махнул рукой, и
Аннабель кинула мелок прямо на преподавательский стол. Девушка
насмешливо помахала рукой классу.
— Аннабель, — миссис
Донолай вцепилась в локоть ученицы. Та вырвалась и встряхнула
рукой.
— Сама пойду, — равнодушно
бросила она. Миссис Донолай скрипнула зубами, но смирилась. Анна
шагала впереди, словно это она провожала директора, а не наоборот.
Дверь в кабинет девушка распахнула с привычным грохотом. Она
воинственно сцепила руки на груди и не сразу заметила мужчину,
расположившегося в кресле. Девушка замерла, позволяя миссис Донолай
пройти вперёд. Женщина кашлянула, пытаясь привлечь внимание мистера
Фереди. Он поднялся и подошёл почти вплотную к Аннабель. Тровато
подняла серые глаза и поджала тонкие губы.
— Аннабель, верно?
Мужчина задумчиво подался назад.
— Предположим, а ты кто
такой?
— Аннабель! — миссис
Донолай сердито гаркнула на ученицу. Аннабель оставила комментарий
директора без внимания, рассматривая взрослого мужчину. В его,
казалось, небрежных, чертах читались лоск и богатство. Таких, как
он, миссис Донолай «облизывала», пытаясь подтолкнуть к
благотворительности — и иногда сие чудо свершалось.
— Я знакомый твоей
матери, — мужчина усмехнулся, рассматривая исказившееся лицо
девушки. Аннабель фыркнула, мотая головой.
— Ложь. Моя мама давно умерла,
и у неё никогда не было таких знакомых, — девушка прошлась
оценивающим взглядом по дорогому костюму.
— Были, дорогая. Просто ты
многого не знаешь.
Анна шагнула к мистеру Фереди,
намереваясь хорошенько встряхнуть это нагловатое выражение. Мужчина
брезгливо поморщился, невольно бросая прищуренный взгляд на
Анну.
— Пусть её вещи соберут
немедленно. Она уезжает со мной. Документы готовы.
Миссис Донолай с готовностью
кивнула. Аннабель громко вскрикнула, за что получила лёгкий шлепок
по спине. Директор раздражённо кашлянула.
