День 1
В наушниках Антона раздался ленивый голос двенадцатилетнего мальчика:
– Сначала собираешь “перчатки возмездия”, потом “шлем беспечности”, и уже затем берешь “кочергу”. Её вообще лучше собрать первой, ещё до перчаток. Даёт прирост скорости к перемещению, чтобы от “хантеров” улепётывать. Это убийцы героев.
Антон потёр переносицу, закрыв на мгновение глаза. Когда он планировал свой путь в профессиональные геймеры, всё казалось логичным. Но сейчас, в самом начале обучения, сомнения начали одолевать его. В свои тридцать лет он чувствовал себя старожилом по меркам игровой индустрии – как если бы пошёл играть в профессиональный футбол в сорок.
На экране ноутбука разворачивался фэнтезийный мир. Две армии готовились к сражению. Среди них мерцала синяя надпись “Antoxa” – его никнейм, простой и прямолинейный, указывающий на управляемого им героя. Рядом с ним носился – минотавр с корягой-дубиной в руках. В отличие от новичка Антона, юный игрок уверенно крушил компьютерные болванчики – скелетов и орков. С их стороны в бой готовились вступить союзники: рыцари, эльфы и гномы.
– А где взять эту… как её… кочергу?
В наушниках послышался усталый вздох – учитель явно терял терпение.
– У бабки на базе. Сначала фармишь четыре сотни голды, потом к ней. Берёшь “кольцо везения” и “лозу благочестия”. “Кочерга” сама в инвентаре появится.
Антон снова потёр переносицу. Фармить, – это собирать ресурсы. Разговор с юным наставником напоминал беседу с профессором математики о теории относительности: все эти термины и названия были ему чужды, но именно поэтому он и нанял учителя.
От обилия новой информации у Антона разболелась голова. Тело стало тяжёлым и неповоротливым. Как молодёжь выдерживает эти многочасовые напряжённые сессии, похожие на боксёрские бои?
– Может, на сегодня хватит? – спросил он, чувствуя, что вот-вот рухнет.
– Ты заплатил десятку за обучение, а мы только “катку” начали, – недовольно ответил юный учитель. – Так не делается. Ребята могут забанить. Таких бегунков тут не любят.
И он был прав. Антон уже сталкивался с жёсткими нравами этого мира, когда пытался играть самостоятельно. Его просто выкидывали из игры – никого не волновало, что рейтинг можно набить только в процессе игры. Твои проблемы.
Антон почувствовал, как тело начинает ломать. Боль была как при гриппе, но настоящая, мучительная. Скривившись, он ответил:
– Я готов заплатить, – стараясь говорить ровно, произнёс он. – Давай ты всё утрясёшь. Я пятёрку пришлю. Тебе и ребятам. За беспокойство.
– Ладно, – оживился . – Я подумаю. Деньги на телефон переводи. Как в прошлый раз.
Когда юный собеседник отключился, Антон уже не мог нормально сидеть: лоб покрылся испариной, а руки дрожали, как у алкоголика. Он принял горизонтальное положение на диване, подтянув колени к груди, и в этой позе пытался понять, что делать дальше. В квартире он был один, лишь игровая мышь переливалась всеми цветами радуги на выключенном ноутбуке.
– Алёна, ты можешь вызвать скорую помощь?
Колонка сменила показываемые часы на горизонтальные чёрточки, сигнализируя о готовности к командам. Но ответа не последовало.
– Алёна!.. – прошептал Антон, превозмогая боль. – Помоги мне.
Неожиданно раздался голос – не задорный голос умной колонки, а мужской, деловой, с бархатными нотками:
– Не волнуйся, Антон. Сегодня ты не умрёшь.
Молодой мужчина попытался оглядеться, но даже поднять голову с дивана не смог.
– Нет-нет, никого нет в твоей комнате, можешь не искать. К тому же тебе нельзя тратить силы зря.
Антон был согласен с невидимым собеседником и немного успокоился. Какая разница, кто с ним говорил, если он находился в таком состоянии, что был уверен – без помощи он может умереть.
