Человек в лёгкой красной рубашке и старых джинсах неуклюже бежал через лес, еле дыша. Ему казалось, что кто-то ухватил его за горло и сжал со всей силой лёгкие, перед глазами всплывали цветные пятна, но он не останавливался. Отдых – роскошь. Было трудно передвигать ногами, потому что они проваливались во влажный снег с каждым шагом всё больше и больше. Жуткий холод резал каждую его мышцу. Он оборачивался иногда и с таким ужасом, который не испытывал никогда в жизни, понимал – за ним всё ещё гонятся. Ни как оказался тут, ни о том, куда бежать, чтобы спасти единственное, что у него осталось – жизнь, он думать не мог. В мыслях было одно слово: «Луна!»
Она, действительно, была необычна в ту январскую пятницу, окуная в призрачный свет часть деревьев. Месяц со своей мрачной загадкой в жёлто-оранжевом цвете… Только Луна показывала мужчине дорогу, пока впереди ни промелькнули, как две упавшие звезды, фары машины. От предвкушения того, что скоро может закончится погоня, человек глубоко вздохнул и решил ускорить шаг, однако не рассчитал сил и свалился с обрыва. Он катился по грязи и сугробам, собирая листья и мелкие камни, несколько метров.
Отдышавшись, краем глаза несчастный уловил тень, а потом услышал выстрел. Пуля задела осину, от которой прямо в лицо спасающемуся прилетели острые осколки. Он уже не оглядывался и постепенно вскарабкался, как мог, удерживаясь за колючие ветки, похожие на чёрные маленькие иглы.
«Дорога!» – радостно подумал человек, чья судьба давно была решена взведённым позади курком.
Раздался выстрел, после которого настала прежняя тишина под звёздным небом. Мимо промчалась машина, не сбавляя скорость. Взлетели птицы разных видов и в панике стали безмолвно кружится в темноте. Над трупом встал убийца с презрительной улыбкой. Он осмотрел руки мертвеца; они были в крови от заноз, но найти заветной вещи, что искал, ему так и не удалось. В голубых безжалостных глазах его выразилось что-то вроде обиды. Он повернулся к мужчине у него за спиной, стёр пот со своего лица и сказал:
– Охота прошла не так удачно, как я рассчитывал.
«Запись 1 по 363. 76/v свидетеля по делу номер 37 659. 67. N. начата в 12:27.
Следователь, Максим Геннадиевич Ким.
29.12.2076»
Я знаю, что люди раньше часто мечтали о будущем, некоторые ждали его, как нечто волшебное и красивое, но в 2076 совершенно другие представления. Нет оптимизма, мы живём каждый день, представляя, что он первый и последний. Ты просто плывёшь, смирившись с тем, что впереди пропасть. Если ты ничего не можешь изменить, то зачем думать об ужасном? Существует лишь один рассвет и один закат, один ужин, несколько глотков грязного воздуха, а всё остальное не так важно. И в этом мире самое страшное – это вспомнить.
Большую часть времени я провожу в притоне, который мы, посетители, назвали «Эйфорией». Это недостроенный многоэтажный дом в районе Балашихи. Очень красиво ночью, когда смотришь со стороны, как бомжи и наркоманы поджигают мусор в баках. Сотни огоньков мирно освещают здание. Там перемещаются тени, слышны разговоры и смех. Но случается так, что кто-то кричит, оскорбляет окружающих или даже ввязывается в настоящую драку до крови. Ужасное зрелище. Такие в притоне «Эйфория» не задерживаются, их выкидывают на улицу. Как это ни парадоксально, в этом грязном месте тоже существуют правила.
У меня есть квартира, семья, работа, но я всё равно нахожу время, чтобы сюда заглянуть. Не из-за наркотиков, совсем нет. Я не употребляю, даже ни разу об этом не думал – меня влечёт атмосфера. Остаётся закрыть глаза на факт того, что люди медленно убивают себя, и ты дома. Меня не смущает отсутствие лампочек, штор, телевизоров, длинных коридоров с зеркалом в конце, потому что это можно увидеть повсюду; тяжелее найти место, где можно обособиться от мирского с друзьями, забыть о проблемах, погрузившись в киберпространство.
