— Полковник Саджади! Что я вижу? Неужели вы решили все-таки выбраться в общество? И кажется, я знаю ради кого... Кто эта прелестная девушка рядом с вами? Прошу, познакомьте меня.
— Ясенька, позволь представить тебе: генерал Ларошфуко, командующий отделом особых операций Секретной службы Содружества. Мой вышестоящий командир.
— Вот как? Ларошфуко?
— Да, такая вот у меня поэтическая фамилия, моя милая. Но ты можешь называть меня просто Жюль.
— «Просто Жюль», блин! — мерзким тоном передразнил говорившего Дельф и скорчил рожу.
Они с Климом сидели в рубке некоторое время назад купленного Мартом специально для них коскара, который тут же был торжественно назван «Веселым Роджером». Теперь эта посудина — не новая, явно битая жизнью, но боевая, а главное, отлично вооруженная и быстроходная — висела над известной своими курортами и богемными тусовками планетой Калеос. Висела не просто так, а для того, чтобы через отлаженную заранее систему видеосвязи позволить заинтересованным лицам внутри себя наблюдать за тем, что происходило на одном из великосветских приемов, где сейчас и тусил в сопровождении прелестной юной спутницы Дамир Саджади.
Ни Дельф, ни Клим никогда на подобных тусовках по понятным причинам не бывали, а потому смотрели на происходящее во все глаза. Потому что одно дело какой-нибудь новостной сюжет из жизни богатеев и сильных мира сего, а другое — вот так, в режиме реального времени и с пониманием того, что кое-кто, сейчас все наблюдающий со стороны, знает про то, как все будет развиваться здесь дальше, чуть больше участников тусы.
Это было приятно, это давало чувство этакого превосходства, но все же превалировало над всем азартное предвкушение и… беспокойство: а вдруг что-то пойдет не так?
По огромному залу, широкими окнами обращенному в сторону ухоженного парка, в котором росли редкие растения со всей освоенной части вселенной, прогуливались люди и разумные представители иных рас. Кто-то, кому подходила атмосфера Калеос, просто так, другие — в носовых фильтрах, треть и вовсе в украшенных драгоценными камнями и металлами парадных скафандрах.
— Ну дают! — поразился, не удержавшись, Клим.
— Эти? Эти чаще берут, — буркнул в ответ Дельф.
Маленькая крылатая кошка, которая сидела у него коленях, потянулась и подставила ему под пальцы пузико. Крылан чесал эту заразу уже давно, но ей все было мало, и, главное, когда он переставал, отвлекаясь на что-то, кошка начинала кусаться, требуя продолжения. Приходилось подчиняться. А что было делать, если Инь доверила свою любимку именно Дельфу?
Эст, как и обещала, подарила животину Климу, когда все они вернулись в поселок из своей незабываемо насыщенной любовью ссылки. Естественно, Клим подаренного котомонстра тут же передарил Инь. Та обрадовалась несказанно и принялась сюсюкать над ним так, что и Аумму не снилось. Ну, а потом всем пришлось терпеть… Действительно: а что еще было делать?
Ларошфуко тем временем пригласил спутницу Саджади прогуляться, чтобы познакомить ее со сверстниками и другими интересными разумными. Сам же полковник повернулся лицом к залу, давая возможность увидеть его целиком, и принялся напевать себе под нос что-то незнакомое, но вполне музыкальное.
Раут, который происходил в особняке одного из руководителей Секретной службы, был в самом разгаре. Не какие-то там беспонтовые роботы, а живые люди скользили между гостей с подносами в руках, разнося напитки, закуски к ним и кланяясь (!) тем, кто соблаговолил обратить на них внимание и взял с их подноса бокал или тарталетку с чем-то таким, что Клим даже не видел никогда.
