Происхождение человека

© В. А. Карачёв, текст, оформление обложки, иллюстрации, 2003–2018

© В. А. Карачёв, составление серии, 2000–2018

Откуда, когда, от кого мы произошли? Наверное, это самая главная загадка, которая во все времена волновала умы людей.

Похоже, человек разумный – хомо сапиенс – задумался об этом, как только стал разумным: ведь у каждого народа на Земле существуют мифы и предания о собственном происхождении. Причем эти мифы, при всем их разнообразии, можно свести к двум основным идеям: 1) люди произошли от богов и 2) люди произошли от животных. В «цивилизованном» же мире до середины XIX века – до выхода в свет знаменитого труда Чарльза Дарвина «Происхождение видов» – безраздельно господствовала идея о божественном происхождении человека и всего живого. Правда, внимательный и вдумчивый наблюдатель не мог не заметить сходства человека с животными, например – с обезьянами. Таким внимательным был, в частности, шведский ботаник Карл Линней (1707–1778), который выстроил все известные на тот момент живые организмы в единую систему. И хотя сам он был глубоко верующим человеком, в этой системе живого нашлось место и людям, которых Линней кощунственно отнес к приматам – «за компанию» с обезьянами, полуобезьянами, ленивцами и летучими мышами. Определяющими признаками приматов Линней посчитал наличие двух млечных желез и пятипалую конечность.

Дети разных видов и рас – как они похожи и не похожи друг на друга

Сегодня все знают, что «человек произошел от обезьяны». Эта фраза, конечно, не верна, если подразумевается обезьяна, какой мы ее представляем – шимпанзе, горилла или тем более макака. И все-таки эта фраза абсолютно верна – потому что древнее животное, от которого произошли люди (а также, кстати, современные обезьяны), действительно иначе, как обезьяной, не назовешь. Но только слово это не несет в себе пренебрежительного оттенка, какой мы невольно вкладываем в него. Наоборот, мы должны низко поклониться Природе за то, что она соизволила создать такое существо, как первобытная обезьяна.

Это был первый шаг на пути к человеку – первый шаг на пути длиною в 10 или 15 миллионов лет. Потом, следуя выбранному направлению, эволюция делала множество ошибочных шагов, словно раз за разом ставя эксперименты, большинство из которых оканчивалось неудачно. Какое-нибудь очередное создание, более или менее похожее на обезьяну (первобытную) и в то же время на человека (современного), создавалось эволюцией сразу в нескольких вариантах: ростом повыше, пониже, руки покороче, ноги помощнее, голова побольше, лицо «покрасивее» и т. п. Все эти «варианты» могли жить в одно и то же время или сменять друг друга, но почти все из них вымирали – одни чуть ли не сразу, другие – продержавшись довольно долго, третьи…

Чарльз Дарвин

Третьи не вымирали, а совершенствовались. Какие-то их черты, случайно полученные ими «от природы», оказывались настолько полезными, что Природа, словно придя в восторг от собственного творения, все повторяла и повторяла их, усиливая в каждом следующем поколении. И через много-много… нет, не лет, и даже не веков, а тысячелетий вдруг оказывалось, что это уже совсем другие существа – настолько другие, что непонятно, кто мог быть их предком.

Неандерталец, Питекантроп, Австралопитек

Кто же эти «одни, вторые и третьи», кто эти «другие, новые и непохожие»? Ученые вот уже почти двести лет как находят их останки, воссоздают их внешний облик, дают им «имена» – австралопитеки, питекантропы, неандертальцы… Но и по сей день ученым не удалось выстроить четкую родословную «человека разумного». Находок ископаемых людей очень много, и с каждым годом появляются все новые, но их пока еще невозможно расположить в один ряд. В нашем распоряжении – своеобразная галерея портретов.