Глава 1. Последний день лекций и начало приключений.
Стуча каблуками по каменному полу длинного коридора академии и путаясь в длинных юбках платья, в который раз злилась на свои бессонные ночи и «модные» наряды, придуманные для студенток. Куда больше мне нравилось на уроках боевой магии в облегающих брюках из мягкой кожи и в удобной обуви.
Но долой приятные воспоминания, нужно успеть на последнюю лекцию, после нее у старших курсов начинается подготовка к состязаниям на арене. Эти магические бои и будут являться экзаменом, знаменующим выпуск из академии. Особенно итоговый бой, он и решит судьбу каждого из выпускников. Многие существа, что обучаются в академии по своим, так сказать, способностям, и по десять лет не могут сдать этот проклятущий экзамен. Но такие нюансы мало кого расстраивали, поскольку продолжительность жизни у всех большая. В академии существ можно находиться хоть триста лет и будет чему поучиться.
Только вот мне не подходит долгое обучение, я сирота, а сиротам империя оплачивает только пять основных лет обучения. Не сдав экзамен, платить, придется самой, а это очень-очень дорого, да и у меня есть тайна, которую сложно скрывать, проживая под одной крышей с сотнями студентов, обладающими самыми разными способностями. В том числе, некоторые маги видят энергии других и отображающиеся на них проклятия. И хотя для этого нужно целенаправленно изучать эту самую энергию, но без сомнения – это чревато для меня последствиями. Ведь про́клятый не может учиться в академии – это клеймо преступления, магического, и очень тяжкого… Вот только со мной мое проклятие с детства, и мне его приходилось скрывать с помощью одной из нянек в доме сирот, а теперь и самостоятельно. Следовательно, никакая я не преступница.
Я помню Фрею, пожилую демоницу, которая помогала прятать мою печать проклятия долгие годы, пока я находилась в приюте. Всем находившимся там детям, она самоотверженно пыталась заменить родных. Но вскоре ее отправили на войну лечить раненых гвардейцев, ведь демоны лучшие целители. Очередная схватка с сардонцами унесла ее жизнь, когда противники разнесли в пух и прах очередную армию Электианской империи с нашей стороны.
Уже долгие сотни лет наши земли не знали мира в полной мере. Так я, в свои пятнадцать лет, потеряла ещё одного любимого мною человека. Свидетеля моей тайны. А дальше просто уже умела прятать печать, избегая ситуаций, в которых меня могли бы раскрыть. В общем-то, можно снять проклятие, но для этого нужно открыть древние трактаты. А их могут открыть лишь единицы, хоть и лежат они в общем доступе в библиотеке академии. Книги не требовалось прятать, ведь они были зачарованы на открытие для нескольких высших существ в империи. И передо мной возникают задачи: первая – открыть книги, вторая – снять проклятие, третья – успеть, это сделать до завершения обучения в академии, и четвертая – успешно завершить само обучение. А поскольку за почти пять лет, мне не удалось снять печать проклятия и даже хоть немного приблизиться к этой цели, я нахожусь в настоящей заднице…
Подходя к залу для обучения, я заметила мою единственную подругу.
– Эмилия! – окликнула я ее с улыбкой. – На этот раз я вовремя!
– Ну, привет, соня. Твои вылазки по ночам мешают учебе, – пробурчала она недовольно.
– Лекции считай позади, – успокоила я её. – А бессонница мучает меня без спроса, не я ее вызываю. Уж извини.
На самом деле моя сила часто прямо-таки давила на меня, а использовать ее я не могла в полной мере из-за проклятия. Тогда, под покровом ночи, отправляясь в лес недалеко от академии, тренировала боевую магию, физическую форму и стратегическое мышление. Иногда уходила в библиотеку и читала всю ночь. Силами я пользовалась, но не в полной мере, моя метка на руке, изображавшая змею от запястья и до сгиба руки, начинала адски болеть, если вовремя не остановиться. Будто на коже выжигают клеймо раскаленным металлом. При интенсивном использовании она даже начинала кровоточить… Но благо, рана не образовывалась, метка просто болела и источала кровь, оставаясь такой же на моей гладкой коже. Воистину, я обладала волшебной вещицей, она даже переливалась слабым голубоватым свечением. Красиво… Да только очень позорный этот знак. Знак изгоя и предателя.
