– Здравствуйте, уважаемый председатель государственной экзаменационной комиссии, – в сотый раз за последние несколько минут вполголоса проговаривала я, глядя на стену перед собой. – …Уважаемые члены государственной экзаменационной комиссии. Я…
На этом месте я всегда запиналась, лихорадочно вспоминая ответ.
– Я, Кирсанова Алиса Александровна, студентка…
– Алис, да хватит тебе уже, – подкатила глаза сидящая рядом Ксенька. – Боишься, что забудешь из какой ты группы?
– Я обязательно облажаюсь на какой-нибудь вот такой мелочи, – с досадой отозвалась я, сбившись с мысли и снова заглянув в лежащий на коленях листок.
Сегодня наступил день Икс, а именно: защита диплома. Вопреки своему обыкновению, я приехала минута в минуту, неустанно перечитывая распечатанную речь. Ксенька сохраняла хладнокровие прежде всего благодаря тому, что у неё защита диплома должна начаться только завтра, сегодня же она пришла меня поддержать, а заодно взглянуть, что её ждёт. Обстановка была напряжённая, большая часть уткнулась в свои тексты, другие подбегали к аудитории, пытаясь разглядеть происходящее через замочную скважину. Первые выступающие, вышедшие из этих дверей, были немногословны. Бледные, потерянные и молчаливые. Пара человек вышли в слезах. Проникнувшись настроем присутствующих, мне начало казаться, что все мы сидим в очереди не на защиту диплома, а к стоматологу.
Ожидание начинало действовать на нервы. Я была бы даже рада уже войти в аудиторию, но мой научный руководитель опаздывал почти на два часа, а без него внутрь просто не запустят. К тому же, перечитывая раз за разом текст, я, казалось, только больше всё забываю.
– Ну хватит, уже даже я выучила, что ты Кирсанова и что алкилирование – это введение алкильного заместителя в органическую молекулу, – не выдержала подруга, выдернув у меня из рук текст. – Я так скоро свой собственный диплом забуду.
– Можно подумать, ты его сильно учила, – ехидно фыркнула я, вновь покосившись в сторону аудитории. Между тремя моими одногруппницами уже завязывалась драка за право заглянуть в замочную скважину.
– Я выучила тему, это уже чего-то да стоит.
– Ну да, от тебя требовалось только запомнить слово «барбитураты», а ты вот попробуй произнести «титриметрические методы количественного анализа»!
– Ты недооцениваешь барбитураты. И вообще, хватит об учёбе! Давай рисовать моржей, я помню, у тебя к ним талант.
– Да, так же как у тебя к рисованию куриц. До сих пор стоит перед глазами то облако с выпученными глазами и двумя лапками-палочками.
Наш только было оживившийся разговор прервало появление моего научного руководителя: женщины средних лет, крепкого телосложения, с вечно удивлённым взглядом и небывалой, нечеловеческой любовью к собственному предмету. Веру Фёдоровну, именно так её зовут, я одновременно и побаивалась, и уважала.
– Алиса, ну как, готова? – спросила она у меня, заглянув в мой листок с речью и тут же затараторила: – так, вот в этом методе добавь, что можно также использовать перекись… И вот этот метод, помнишь, между какими веществами он происходит?
– Ну-у… – глубокомысленно протянула я.
– Для этого берётся… – с готовностью начала она, засыпая обилием терминов и названиями веществ. Я послушно кивала, вначале честно пытаясь запомнить хоть что-то, но на второй минуте осознала, что уже забыла, какой вообще метод мы обсуждаем.
– Поняла? – спросила Вера Фёдоровна, выведя меня из задумчивого ступора.
– Да, – заверила её я, сделав умное лицо.
В аудиторию я зашла самой последней под напутствие Ксеньки «порви их там всех».
* * *
– Ну, я думаю, мы узнали всё, что хотели, – подвела итог председатель комиссии, спустя несколько очень тяжёлых минут моего выступления и последующего допроса.
