Глава 1. Исповедь перед другом
Игнат обернулся на друга, и усмехнулся, – что с тобой, Илья? Ты уставился на баб, как конь на жеребицу, того гляди, заржешь! Поторапливайся, коси, не то мужики обойдут нас!
– Не обойдут! Ты только посмотри, Игнат, в сторону женщин!
– Да, что на них смотреть? Бабы, они и есть бабы! Что я их не видал? Если бы ты знал, скольких девок руки мои перещупали!.. Да все они, одним миром мазаны!
– Эх! Не скажи! Такую красавицу ты не видал!
– Сейчас гляну, из-за кого ты не можешь, сдвинуться с места! – опираясь на косу, он устремил свой взор на косильщиц.
– Ну, и что? Все бабы на одно лицо!
– Все, да не все! Ты протри глаза, с тебя в три ручья пот течет!
– Игнат смахнул рукой с глаз соленый пот. – Ну, смотрю и, что дальше?
– Ничего, просто смотри!
Игнат, прищуриваясь от солнечных лучей, приложил ладонь к широким бархатистым, черным бровям, долго всматривался черными глазами в женщин.
– Постой, постой, Илья, вижу на ней зеленый платок, она идет впереди всех! И кто эта баба?
– Не баба, а женщина! – с нежностью произнес Илья.
– Ну, хорошо, женщина, какая тебе разница?
– Для меня большая разница! – он смотрел на нее, как на картинку и любовался ею.
– Да ты прав, ее невозможно не заметить, она выделялась бы даже из сотни красавиц! – согласился Игнат.
– А – я что говорил?! – воскликнул Илья, расчесывая рукой, черные усы, будто готовился к свиданию.
– И кто она?
– А зачем тебе? – он криво улыбнулся и ревностно посмотрел на друга.
– Необычная, редкой красоты женщина! – с восторгом сказал Игнат.
– И – я о том же, а ты не верил!
– Как это я раньше не заметил ее? Расскажи, Илья, откуда такая красавица? Или ты сам не знаешь?
– Знаю, да лучше бы не знал… и жил спокойно… душу не терзал.
Он обратил свой взор на бесконечно огромное поле, нескошенную пшеницу выше его роста, и тяжело вздохнул.
Игната еще больше разобрало любопытство, он встал перед другом.
– Ну, давай, не томи, рассказывай! Замахнулся, так бей!
– Тебе зачем? – ледяным голосом спросил он.
– Уж больно хороша женщина! – не скрывая восторга, ответил Игнат, – сам Бог послал ее сегодня, чтобы я с ней встретился!
Илья хмуро посмотрел на друга. – Да пошел бы ты, бабник! Ничего я тебе рассказывать не буду!
– Ты что ревнуешь?
Илья сдвинул широкие черные брови, повернул козырек фуражки назад и зыркнул на Игната светло-зелеными глазами. Ему хотелось сказать другу нечто такое, чтобы тот понял, – на чужой каравай, рот не разевай, – но, открыв тонкие губы, изо рта не прозвучало ни звука.
– Илья, неужели ты и, правда, подумал, что я?.. Я на такое не способен, просто, ради любопытства!
– Смотри, Игнат, за нее и голову могу свернуть!
– Плохо ты думаешь о друге! – обиженно буркнул Игнат.
– Да, что рассказывать?.. Снова душу теребить! Знаешь, как здесь скребет, – он приложил руку к широкой груди и посмотрел в сторону женщин. Тяжело вздохнул, изо рта прозвучал тихий стон.
– Эх! – покачал он головой, – недосягаемая ты моя!
– Ну, ладно, так и быть, – он повернулся к Игнату,
– Матреной её зовут, овдовела лет пять назад. Мужа её, я не видал, но слыхал, о нем говорят, был великаном! Из всей округи сильнее его не было, мог одним ударом кулака убить быка!
– Фигня все это, Илья, какой кулак надо иметь, чтобы одним ударом убить быка? Кувалдой и то надо ударить несколько раз, а это кулаком! Нет, я не верю!
– Не знаю, Игнат, об этом я слыхал от нескольких мужиков, говорят, они сами видели, как он убил быка-убийцу!
Игнат расширил глаза и приподнял бровь, – вот это, да!.. – и помотал головой. – И, что дальше с Матреной?
– Да, что? После к ней много мужиков сваталось, и она могла бы выбрать любого для себя. А нет, для всех от ворот поворот. Для нее нашего брата не существует, да она в нас и не нуждается, всю мужскую работу делает сама!
