– “Тебе понравится”, говорили они. “Мы только тебя и ждали”, утверждали они, – раздраженно цедила сквозь зубы, пробираясь по холодному и мокрому каменному туннелю, – “Только представь, какой простор для твоего профессионального роста”, завлекали они… Безднова сила, Сабина! Природа обошлась с черепахой лучше, чем ты с собой, когда согласилась на эту работу!
Я в сердцах топнула ногой. Грязные брызги разлетелись во все стороны и украсили и без того заляпанные стены, а моя чудесная лаковая туфелька окончательно промокла.
Это стало последней каплей… Каплями.
И уже через несколько секунд новому миру была явлена картина “Психологи тоже плачут”.
Ну вот как так, а?
За что это со мной?
Я же была хорошей девочкой, которой Дед Мороз на Новый год носил подарки. Отличница, спортсменка, красавица. На бюджет поступила, папу с мамой любила, людям помогать мечтала…
Вот что я здесь делаю, а? В этом вонючем, сыром туннеле, в котором что-то видно только благодаря светящемуся мху? Надеюсь, не радиоактивному.
И пускай в этом мире излучение только магическое – меня от него явно подташнивало.
– Что делаю, что делаю, – снова передразнила, теперь уже сама себя. – Свидетеля ищу.
Минутка слабости была закончена и я, вздохнув, поплотнее запахнула пиджк, и решительно двинулась дальше.
Дальше было то темнее, то мокрее, то страшнее.
Подземелья и система нижних ходов столицы королевства Шаардан были намного древнее города. В центральную часть даже экскурсии водили: рассказывали о прошлом, былых сражениях, показывали здания, ушедшие под землю. Я была на одной из таких экскурсий, но мне тогда даже в голову не пришло, что придется спускаться сюда одной, да еще и отходить от проторенных маршрутов.
И все из-за парочки идиотов, которые напугали своими разговорами русала…
Артефакт на запястье мигнул, когда я мысленно уже заканчивала обвинительный рапорт на имя главы Королевского криминального агентства, и я едва не захлопала в ладоши. В этом мире несуществующих мобильников и Интернета найти кого-то, с точки зрения современного человека, было почти невозможно. И если бы не новейшие изобретения артефакторов, шансы доказать, что я тоже чего-то стою на новой работе, стремились к нулю…
Русал сидел там, где ему и полагается.
У воды.
Водой в данном месте служила зловонная лужа. Может быть поэтому русал был удручен.
– Нашла меня, – сказал он без всякого интереса, и чуть повертел на запястье браслет, который ему нацепили в агентстве.
– Ага, – сказала тоже совершенно спокойно, будто предыдущие пару часов не таскалась по темным лазам, а ждала его за столиком в ресторации, – Можно присесть?
Худенький паренек только рукой махнул. Вроде какая уже разница.
Я взгромоздилась рядом и тоже уставилась на мутную жижу.
– Там переполох поднялся, с твоим побегом-то, – сообщила после некоторого молчания. Просто констатируя факт.
– И что?
Сайм задал вопрос без всякой агрессии. Устало.
– И ничего, – я вполне естественно пожала плечами, – Посуматошничают и успокоятся. Заставить-то тебя давать показания не могут.
– Вот именно, – буркнул парень, – Тогда что ты здесь делаешь? Уговаривать пришла? Такой хитрый способ: все те идиоты – плохие, а ты одна хорошая и тебе стоит довериться?
– Ну, во-первых, не такие уж они и идиоты. Иначе не вышли бы на “заточенные кепи”. А, во-вторых, уговаривать тебя я не намерена – это бесполезно. Все равно все будет так, как ты решишь.
– Так зачем приперлась?
– Хочу тебе помочь.
– Это чем же? – прозвучало совсем резко и зло. Но я к этому была готова.
– Да хотя бы тем, что выслушаю. И помогу разобраться, что ты действительно хочешь. Помогу понять…
– Да чем поможешь ты, переселенка! – взорвался русал и отпрянул от меня, сощурив глаза, – Что ты вообще понимаешь в моей жизни, а? Как собралась судить о том, что ты сама никогда не чувствовала на своей чешуе?!
