Пролог.
Над ночным городом гремел гром. Молнии то и дело разрывали темное небо, озаряя всё вокруг. Дождь, ливнем падающий на землю, орошал город, грозясь затопить всё под собой.
Молодая девушка с ребёнком в руках бежала по улице. Рядом с ней пролетали огненные сгустки, разбиваясь о её защиту. Преследователи ни на шаг от неё не отставали. Вот-вот они её настигнут. Девушке было всего двадцать два года. Она была по-своему красива. Молодое веснушчатое лицо, зелёные глаза. Белоснежные волосы спадали ей на плечи. Мокрая от дождя чёлка падала на глаза, мешая обзору.
Чтобы хоть как-то сбить своих преследователей со следа, она забежала в первую попавшуюся подворотню. Сейчас она была в нищенском квартале, где нарваться на местных бандитов или заблудиться в хитросплетении местных строений было плёвым делом. Но она уже привыкла к этому району, так как часть своей жизни успела провести здесь.
– Остановись по-хорошему! – вновь окликнул один из её преследователей. – Мы не причиним тебе вреда!
Но девушка не собиралась просто так сдаваться. Она всеми силами пыталась защитить самое дорогое, что у неё было – её новорождённого сына. Нельзя было отдавать его им в руки.
И вновь в неё полетели заклинания противников, которые разбивались об её энергетический щит. Заклинание защиты было встроено в её кулон, который сейчас висел на её шее. Но долго щит так не продержится. Буквально ещё пару десятков средних и слабых атак и он исчезнет, оставляя её без защиты.
«Что же делать? Что?» – нервно думала она, ища глазами выход из сложившейся ситуации.
Впереди показался вход в канализационный коллектор. Оттуда сплошным потоком вытекало содержимое местной канализации, которое попадало в канал и уносилось в сторону окраины города. Весь город был окружён высокой стеной, изолирующей его от внешнего мира.
Другого выхода девушка не видела и изо всех сил побежала в сторону коллектора. Очередная порция вражеских атак пронеслась мимо, часть из которых попала в её защиту.
«Только бы успеть! Только бы успеть!» – билась в голове у девушки единственная мысль.
Младенец в её руках тихо и мирно спал. Ещё до того, как на неё напали, она погрузила его в стазисный сон, который будет длиться ещё пару часов. За это время она надеялась, что сможет успеть оторваться от своих преследователей.
Очередная молния разрезала ночное небо пополам. Прогремел мощный гром, оглушающий всё вокруг. До входа в канализацию оставалось бежать всего пару метров. Их девушка преодолела на одном дыхании.
– Стой! Последний раз предупреждаю! – потребовал всё тот же преследователь позади неё.
«Не дождётесь!» – подумала она про себя, а вслух ничего не ответила.
В местную канализацию редко кто стремился заглянуть. Лишь редкие и отчаявшиеся бездомные могли поселиться неподалёку от входа. Но из-за непрекращающегося дождя, который идёт вот уже второй день, они решили покинуть на время своё убежище. Так что девушку встретила лишь пустота и хлам внутри коллектора.
Внутри было множество ответвлений, которые соединялись в один общий водосток. Отовсюду текла вода, впадая в общее русло. Девушка не стала тянуть время и забежала за первый же поворот. Он был узким, но этого было достаточно, чтобы один человек мог там пройти спокойно. Она стала пробираться по нему, углубляясь всё дальше и дальше от входа и заворачивая за очередной поворот.
– Куда она делась? – эхом прокатилось позади. – Трое идите в эту сторону, остальные за мной, – продолжал раздавать указания главный преследователь.
Позади эхом послышались стуки шагов преследователей. Девушка лишь ускорилась.
– Потерпи ещё немного. Скоро всё будет хорошо, – сказала она, с нежностью смотря на своего малыша.
