В предрассветной дымке старый деревянный дом семьи Волковых стоял на краю деревни, его окна смотрели на загадочный лес, окутанный туманом. Сквозь стены бесшумно скользила серебристая полупрозрачная фигура. Это был Хыкка, добрый дух-хранитель дома, чьи глаза мерцали, как далекие звезды.
Хыкка подплыл к окну и вздохнул, глядя на деревню. Среди привычных тростниковых крыш и резных наличников теперь возвышались новые кирпичные здания. Мир менялся, а он оставался прежним – невидимым и забытым.
"Как же давно они перестали меня замечать," – прошептал Хыкка, и его глаза потускнели от грусти. Но он тут же встряхнулся. "Нет, нельзя поддаваться унынию. Я все еще нужен им, даже если они об этом не знают."
Хыкка начал свой ежедневный обход дома. Он заглянул в детскую, где мирно спали дети, и легким дуновением отогнал дурные сны. На кухне он почувствал запах подгорающей каши и увидел, как языки пламени подбираются к деревянным шкафчикам.
"О нет!" – воскликнул Хыкка и сосредоточил всю свою энергию. С огромным усилием ему удалось чуть сдвинуть горшок с огня. Пламя угасло, но Хыкка почувствовал себя обессиленным. "Как близко они были к беде, даже не подозревая об этом," – подумал он, дрожа от пережитого волнения.
Взволнованный утренними событиями, Хыкка поднялся на чердак – свое тихое убежище. Здесь, среди забытых реликвий и пыльных воспоминаний, он мог спокойно подумать. Его взгляд упал на старый семейный портрет, и он с удивлением заметил на нем свой собственный силуэт – едва заметное серебристое очертание, парящее над семьей.
"Неужели когда-то они действительно видели меня?" – прошептал Хыкка, прикасаясь к портрету. Эта находка словно зажгла в нем новую искру. "Я должен найти способ снова связаться с ними, заставить их поверить в меня!"
Спустившись вниз, Хыкка заметил мышь, пробирающуюся к кухне. "Ну уж нет, малышка, тебе туда нельзя," – мягко сказал он, создавая дорожку из хлебных крошек, чтобы вывести зверька на улицу. В этот момент он услышал разговор Андрея и Наташи:
"Ты уверена, что все готово к появлению малыша?" – спросил Андрей.
"Да, милый. Детская обустроена, пеленки выстираны. Осталось только дождаться," – ответила Наташа, поглаживая живот.
Сердце Хыкки забилось чаще. "Новая жизнь… Может быть, этот ребенок сможет меня увидеть?" – подумал он с надеждой и тревогой.
С наступлением ночи Хыкка совершал свой обычный обход, согревая своим теплом холодные углы комнат. Он задержался у двери детской, с нежностью касаясь вязаного одеяльца в колыбели. Внезапно по дому разнесся крик Наташи.
"Началось!" – воскликнул Андрей, выбегая из спальни. "Нужно срочно позвать повитуху!"
Хыкка в волнении метался по дому, не в силах ничем помочь. Часы тянулись мучительно долго. Он слышал стоны Наташи и ободряющие слова повитухи. В отчаянии Хыкка собрал всю свою защитную энергию и направил ее к роженице и ребенку. Его форма засветилась ярче, чем за многие годы.
И вдруг тишину прорезал детский плач. Хыкка замер, чувствуя, как по его эфирному телу пробежала волна чего-то, чего он не испытывал уже века.
Когда первые лучи солнца окрасили небо, Хыкка осторожно вошел в детскую. В колыбели лежала маленькая Маша. Когда он приблизился, ее глаза открылись, и на мгновение Хыкке показалось, что она смотрит прямо на него.
"Здравствуй, маленькая Маша," – прошептал он, благословляя колыбель древней защитной магией. Мягкое сияние окутало кроватку, и Маша радостно загулила, протягивая крошечную ручку к мерцающей фигуре Хыкки.
"Ты правда меня чувствуешь?" – спросил Хыкка с трепетом. И хотя Маша еще не могла полностью его видеть, он ощутил глубокую связь с ней. Впервые за долгие годы Хыкка не чувствовал себя одиноким. В его сердце зародилась надежда, что этот ребенок сможет снова соединить его мир с миром людей.
