Сказ 1 – Весточка из Тулы
Святогорова Русь. Где-то между московским княжеством и тульскими землями.
Белый голубь шустро махал крыльями в поднебесье. Он целеустремлённо пёр прямо на север. К ноге голубя был привязан жестяной цилиндр – срочное послание князю.
Ещё выше в небесах прячась за сиянием солнца парил ястреб. Увидав крохотную точку, он радостно заклокотал. Жертва! Мясо! Удача!
Он сложил крылья и рухнул вниз, набирая скорость. Голубь заметил его, захлопал крыльями, чтобы ускориться, но было поздно. Ястреб вытянул острый загнутый клюв, чтобы с одного удара покончить с жертвой.
Бац! Граум! Во все стороны разошлась волна плотного воздуха, колыхнув ближайшие облака. Голубь, как ни в чем ни бывало, летел дальше. Ястреб кружился, сломанной игрушкой приближаясь к земле. Он пытался тормозить, но поломанные крылья уже не могли его удержать.
Тульский правитель Данила-мастер умеет защищать своих птиц от случайностей. Письмо будет доставлено по назначению.
***
Московское княжество. Москва. Княжьи палаты.
Князь Александр отнял руки ото рта, глядя на бумагу. За спиной его высились неизменные воронёные богатыри.
– Новгородское княжество движется к полному порабощению Полуночью, – мрачно констатировал он.
– Гильдии этого не видят, но это так, – сказал Полушка. – Купцам, как и прежде, кажется, что они здесь власть, но Кречет набирает силу. Ястребу удалось перетянуть на свою сторону князя Трувора и мастеровых. Но князь ослаблен, Добрыня и Михайло переманили лучших его гридней, у него теперь не так много сил. Мастеровым ничего не интересно, кроме своих мастерских. Они не способны широко мыслить. Кречет сожрёт их в один присест, коли пожелает. Даже удивительно, что купцы этого не видят.
– Они верят в свои гривны. Внушили себе – у кого гривны тот и покупает мечи. Но Рассекатель Пространства нельзя купить. Он обладает своей волей, и это воля тёмного Мрака.
Дверь отворилась, в горницу тихо проникла Варвара. Девица шагала на своих двух. В груди князя потеплело. Хотя бы дочке библиотекаря повезло. Жаль, что пришлось заплатить за то большую цену.
– Срочное послание из Тулы, – сказала девица. Князь кивнул, она подошла и положила перед ним крохотный свиток. Он выполнен на уникальной бумаге, тонкой и прочной. Такие шлёт лишь один человек – правитель Тульских земель Данила-мастер.
Так и есть, печать характерного зеленоватого цвета. Даже сургуч Данила использует свой, не такой как другие. Хотя непонятно, уж в сургуче чего его не устраивает?
Князь надломил печать и развернул послание. Глаза забегали туда-сюда по листку, он кивнул.
– Как мы и ожидали. Состязания начинаются. На сей раз их примет Тула.
Зрачки Полушки запульсировали, писарь молвил:
– Вот как. Были друзья, станут соперники.
– Ты драматизируешь, – сказал князь, откладывая свиток. Хотя взгляд его тоже сделался озабоченным. – Большие богатырские игры для того и придуманы, чтобы нас сплотить. Там будут все великие витязи, цвет богатырства Руси. Будет где себя показать и у кого поучиться.
Полушка пожал плечами, ваше право так думать. Князь обратился к Варваре, подавая ей свиток.
– Будь добра, передай это Стояну. Пусть объявит тягателям других княжеств, и начинает отбор среди наших. А ты, – он обратился к Полушке, – призови Буслая. На счёт старших решим вместе.
***
Московское княжество. Москва. Школа богатырей.
