Выдержки из дневников группы Дятлова и уголовного дела содержат незначительные авторские орфографические правки, которые служат исключительно лучшей читаемости текста, и ни в коей мере не влияют ни на смысл, ни на общую стилистику оригинальных текстов 1959 года. Все материалы уголовного дела взяты из открытых источников.
Походные фотографии группы Дятлова 1959 года расставлены в целом с соблюдением хронологии, как они и располагались на найденных пленках, но в определении точных дат фотографий возможны отклонения, поскольку пленочные негативы не фиксировали дату и время съемки.
Трагическая история туристической группы студентов Уральского политехнического института в феврале 1959 года на Северном Урале, получившая название истории группы Дятлова – это один из самых загадочных и жутких случаев в истории туризма СССР. Ввиду огромного количества странных и необъяснимых обстоятельств в далеком 1959 году следователи так и не смогли распутать весь клубок загадок, окруживших эту историю. Уголовное дело по произошедшему с группой Дятлова длилось почти полгода, а затем было закрыто с невнятным заключением о некой стихийной силе, преодолеть которую туристы были не в состоянии. Затем дело было передано в архив Свердловской областной прокуратуры, а часть материалов уголовного дела было изъято и хранилось отдельно в совершенно секретном архиве.
Спустя 25 лет, по истечении срока хранения документов, уголовное дело и его секретную часть можно было уничтожить в обычном порядке, как уничтожают все уголовные дела. Однако прокурор области Туйков В.И. дал указание дело не уничтожать, как общественно значимое, а оставить в архиве на бессрочное хранение. Только благодаря этому мудрому решению уголовное дело уцелело до наших дней. Причем уцелело в полном объеме: секретная часть дела была снова объединена с основной частью, и именно в таком виде уголовное дело сейчас хранится в архиве Свердловской областной прокуратуры. Кроме того, спустя много лет, среди личных вещей следователя по уголовному делу были найдены оригиналы некоторых фотопленок группы, которые тоже уцелели. В настоящий момент они переданы и хранятся в фонде «Памяти группы Дятлова» в г. Екатеринбург Свердловской области.
Само уголовное дело и фотопленки на сегодня являются самыми главными документарными уликами в этой истории, и они в дальнейшем сыграют решающую роль в поиске истины.
Первые попытки обратить внимание на историю туристов группы Дятлова были предприняты примерно в 2000 году. В журнале «Урал» была опубликована повесть Анны Матвеевой «Перевал Дятлова». Это была скорее не версия событий, а художественное изложение похода, увенчавшееся аварией ракеты в финале, которая привела к непоправимым последствиям.
Дальнейшие серьезные попытки провести альтернативное расследование по этому делу уже были связаны с получением некоторыми исследователями доступа к материалам уголовного дела в архиве прокуратуры. В 2009 году в журнале «Уральский Следопыт» была опубликована так называемая «лавинная» версия Евгения Буянова, в дальнейшем переизданная в книге «Тайна гибели группы Дятлова».
А в 2011 году в книге «Перевал Дятлова» была издана первая версия с участием шпионских спецслужб или так называемая версия «контролируемой поставки» Алексея Ракитина, более известная читателям в виде авторского интернет-издания «Смерть, идущая по следу…».
Эти три версии: техногенная, лавинная и убийство спецслужбами остались на сегодня основными версиями, вокруг которых идут ожесточенные споры их сторонников.
Кроме этих трех серьезных трудов по этому делу, за последние 10 лет появилась огромное количество статей, заметок и рассказов исследователей, которые завалили читателей множеством разных других версий, начиная от влияния инфразвука, метанола, сброса на туристов ракетного топлива, до паранормальных явлений, снежных людей и инопланетян. А после того, как историю группы Дятлова взяли в оборот средства массовой информации и телевидение, поток информации достиг совсем дикого размаха. Вокруг дела группы Дятлова появилось безумное количество фантазеров и сочинителей, вплоть до самых настоящих шарлатанов и лжесвидетелей, которые заполнили умы жадных до секретов читателей своими выдумками по этому делу. Полностью добили всю эту и так запутанную ситуацию противоречивые фильмы и бестолковые передачи о группе Дятлова, вышедшие на центральных телеканалах.
