Глава 1
Анна полчаса безуспешно пыталась сесть в маршрутку. Все они были переполнены. Девушка сильно продрогла на февральском ветру. Она чуть заметно переступала с ноги на ногу в сапожках на тонкой подошве, пыталась размять замерзшие пальцы. Аня запустила руку за воротник куртки, подтягивая повыше бирюзовый шарф. Его подарил муж, специально под цвет ее глаз. Сейчас он тоже мерзнет в пяти остановках отсюда. Ждет ее.
В начале улицы появилось спасение. Оно надвигалось быстро, разбрызгивая колесами снежно-грязевую жижу асфальта. Автобус остановился прямо перед Анной, и двери раскрылись с характерным вздохом. Ее втянуло в железную коробку вместе с людским потоком таких же озябших людей. Приятная теплота начала окутывать девушку. Несмотря на прижимающиеся со всех сторон человеческие тела, ей было очень комфортно. Даже по-домашнему уютно. От женщины, за спиной которой стояла Аня, приятно пахло хлебом и булками. «Наверное, в хлебопекарне работает», – подумала она.
Автобус тем временем подъезжал к следующей остановке. Началась людская рокировка: те, кто собирался выйти, стали продвигаться к дверям, остальные уплотнялись глубже внутрь. Анна тоже продвинулась ближе к окну. Теперь перед ней лицом к лицу оказался мужчина. Он был выше девушки на целую голову, ее глаза уткнулись в бегунок молнии. От чуть расстегнутого ворота куртки шел приятный шлейф мужского парфюма. Она мельком посмотрела на мужчину. Он отвернулся к окну. Голубые глаза напряженным взглядом что-то высматривали на улицах города. Мужчина производил впечатление интеллигентного человека.
Девушка давно заметила, что люди, много читающие или имеющие высшее образование, получают от природы на лице некий налет начитанности или интеллигентности. Конечно, подобные черты могут быть и врожденными, но чаще все же они приобретаются с возрастом.
Анна попыталась развернуться или переместиться, чтобы избежать слишком близкого соседства. Но наткнулась на чью-то ногу и услышала за спиной недовольный возглас: «Девушка, аккуратнее!» Пришлось извиниться и снова уткнуться в грудь незнакомцу. Она опять подняла глаза. Теперь мужчина тоже смотрел на нее. Автобус подъехал к остановке и затормозил, увлекая и утрамбовывая внутри человеческую массу. Анна машинально ухватилась за поручень, пытаясь остановить падение. Ее рука легла прямо на руку незнакомца. Раздался щелчок пробежавшей между ними искры. Девушка машинально оторвала руку и, навалившись всем телом на мужчину, воскликнула: «Ай!»
Сквозь дутую куртку она почувствовала, как рука незнакомца крепко удерживает ее за талию. Анна освободилась из объятий, взялась за поручень и снова взглянула на мужчину, при этом пролепетала:
– Спасибо.
– За удар током? – улыбаясь, спросил он.
– За поддержку, – смущенно ответила Анна.
– Всегда пожалуйста, Анника, – эхом в ушах прозвучали слова незнакомца.
Девушке они показались очень знакомыми. До боли. До дрожи в коленях.
– Почему Анника? Я Аня, – растерянно произнесла она.
– А я Николаус, помнишь меня? – спросил незнакомец.
Он излучал счастье на лице, словно нашел что-то давно потерянное и был несказанно рад этому.
– Я… Нет, не помню. А должна? Так ты Николай, говоришь?
Анна рылась в своей памяти, постепенно погружаясь все дальше и дальше: институт, школа, детский сад… «Ну какой детский сад! Что за странный человек?!» – с возмущением подумала она. «Он просто имя мое хотел узнать, вот и все!» – вдруг осенило девушку. Она рассмеялась.
– Ловко ты меня провел! Николаус, ага, конечно. Ты у всех девушек так имя спрашиваешь?
По лицу Николая пробежала еле заметная тень печали. Он отрицательно качнул головой и снова заулыбался.
– Нет, только у тебя, – чуть помедлив, он добавил, – Аня. Можешь меня Николаем звать. Мне все равно.
