Вспышка телепорта. Шаг вперед, и я уже за сотни километров от столицы империи Сартисс. Чистая брусчатка сменилась грязным деревянным настилом, ухоженные пятиэтажные здания из белого известняка превратились в поросшие мхом срубы, а улыбчивые горожане в отбеленных накрахмаленных нарядах укутались черной мешковиной, измазали лица сажей и сменили настрой на ровно противоположный. Я попал на передовую.
Война империи с Ордой еще не закончилась. До последнего сражения оставалось чуть больше суток. Из ближайшей деревушки, где остался рабочий круг телепортаций мне предстояло добраться до форта на повозке. Если бы я сильно спешил. Вместо этого, я зашел к старосте и взял небольшое задание на истребление расплодившейся нечисти. Как раз по дороге, да и времени полно. А если честно, за последнюю неделю я соскучился по нормальной боёвке. Только и делали, что бегали с Кириллом и его зазнобой да письма разносили с посылками, мирили влюбленных с родителями, собирали урожай и даже разгадывали загадки в гробнице с мумией императора прошлого тысячелетия! Если и были квесты на «убей столько-то монстров, получи столько-то определенных ингредиентов», то они для меня не отличались хоть какой-то сложностью. По уровню и умениям перерос. Зато уровень аж до 45-го добил на особых зельях. Если все выйдет как расписывал Белл, то через пару дней вообще 46-м стану!
Упыри, вурдалаки, зомби, ожившие скелеты. Вот и вся компания по дороге в Каль-террак. Шел я медленно, тщательно очищая местность от порождений некромантии. И про травы, растущие в округе, не забывал. Я бы и за животными погонялся, да только места для трофеев не было. Яранмар, мой товарищ по сбыту честно награбленного, отказался идти на войнушку. И я его понимал. От нее то он и ушел! Надеюсь, его обрадует, что очень скоро все закончится.
Каль-террак. Две линии каменных стен, ров, ряд кольев и донжон. Полностью перекрыть выход из ущелья у строителей не вышло, да и не нужно было. Большая артиллерийская башня с установленными онаграми легко обстреливала открытые проходы. Хочешь спокойный проход – займи или уничтожь Каль-террак. Этот форпост империи станет последней точкой в этой странной войне.
Помню, закончив пробежку по статовым и репутационным квестам с Кириллом, я ещё раз наведался к Натаниэль. Мне хотелось знать подробности мирного договора. Конкретно – зависит ли судьба этого форта от сражения или нет?
– Каль-, говоришь? Гмм, что-то я такого не припомню. А, точно. Да. – и замолчала.
– Что «да»?
– Рисс, ты спросил – зависит или нет. Отвечаю – да, зависит.
– Как-то не вяжется это с миром.
– Ну почему? – искренне удивилась Ната. – Кто форт получит, тот его восстанавливать и будет. А проигравшая сторона будет строить новый, с нуля. Там такое место, у гор, что крепость сама просится.
– Так, а смысл сража…
– Как на место прибудешь, сам все поймешь. Ты же туда собираешься, не так ли? Не отвечай, сама уже знаю.
Мне ничего не оставалось, как признать ее правоту.
– Каль-террак стоит в лучшем месте. Любой стороне подойдет. Даже если почти полностью его разрушат, будет дешевле восстановить. Оркам, в случае чего, со своей стороны перекрыть придется горааааздо большую площадь. А если империя проиграет, то крепость могут и не ставить. Для них единственный вариант – в чистом поле возводить. Сам понимаешь, какой от нее смысл.
– Раз империи важно отстоять заставу, то наемников стоит должным образом простимулировать!
– Ты на золотые горы не рассчитывай. И так поиздержались за время кампании. Но премия за успех точно будет. – хитро подмигнула мне дровяшка. Она точно что-то знала. Но не сказала. Заррраза.
В любом случае, а важно ли мне это? В битву я шел не столько ради денег, сколько ради опыта и веселья. Тем не менее, инсайдом о возможном денежном стимуле поделился как с группой Айи, так и с Беллом.
