“Богаты и зелены эльфийские земли. Дивные цветы, вековые
деревья, звенящие ручьи. Были. Когда-то. Возгордились эльфы.
Решили, что негоже марать рук своих холеных. Что волосы путаются
при работе. Назвали землю грязью. И разозлился создатель на глупых
детей своих. Стали чахнуть цветы, сохнуть деревья, мутнеть ручьи.
Не пошел эльфам впрок урок. Почти обратилось в бесплодную пустыню
их царство”.
Из летописи Зеленого царства
– Смотри внимательнее, старый дурень, – ворчал нынешний Владыка
эльфов. – Прошлый раз ты нам кого подсунул, а?
Колдун, вспомнив девушку с Земли, вызванную в прошлый раз,
побледнел, руки мелко задрожали.
– О-о-шшши-бочка вышла, Владыка, – опустив
взгляд, пролепетал он.
– Ошибочка? – моментально разозлился Владыка. – Эта ошибочка
стоила нам двух лет неспокойной жизни и трех сундуков с золотом!
Ах, да! И еще сотни лет ожидания новой возможности!
– Смотрите, – колдун низко поклонился и махнул рукой на зеркало.
– Вот они. Магия указала на этих четверых, но перенести можно
только одного. Снова ошибиться мы не можем. Магия... Её почти не
осталось. Даже у драконов. У оборотней дела не лучше. Я вижу...
закат Трехмирья.
– Попридержи язык, старый болтун, – прошипел Владыка. – Я не
позволю погибнуть эльфам. А драконы и оборотни пусть отправляются
за край. Их земли станут нашими.
Колдун снова вздохнул. К чему им мертвые леса и голые камни гор?
Своего такого добра полно. Три сильнейших народа могут сгинуть,
если в мир не вернется магия.
– Это что такое? – визгливый голос Владыки
вырвал колдуна из раздумий. – Да какой от нее толк может
быть?
Колдун перевел взгляд на зеркало. Оно показывало седовласую
старушку, читающую огромную книгу и делающую пометки на листе
бумаги.
– Это кто, – ответил
колдун. – Миссис Браун, уважаемый преподаватель
уважаемого института. Ей за семьдесят земных лет. Много знает,
написала несколько научных трактатов.
– Да она прахом рассыплется скоро, – скривился
Владыка. – Такую, конечно, из их мира изъять проще всего,
но нам она не подходит! – эльф потер руки. На каждом его
пальце красовались старинные кольца. Нынче драконы таких уже не
умеют делать. Ленивые ящерицы! – Давай другую.
– Другого, – поправил его колдун. Сделав пассы
руками перед зеркалом, снова отошел в сторону. Прозрачная
поверхность отразила невысокого плотного мужчину. Он увлеченно
копался в грядке, весело напевая какую-то идиотскую
песенку. – Герр Штольц. Знаменитый фермер.
Победитель многих ярмарок.
– Нет, – брезгливо бросил Владыка. Мужчина,
копающийся в земле? Только меч достоит руки мужчины, а никак не
черенок лопаты. – И голос у него противный.
Следующий.
Снова пассы и новое изображение. Смешная девчушка играет во
дворе. Вот она подходит к клумбе и маленьким пальчиком аккуратно
трогает лепестки цветов. Владыка видел, как цветок радостно
отозвался. Но...
– Да мы не доживем, пока она вырастет! Я тебя к оркам
отправлю! – прокричал Владыка. – Будешь в их
телегах старые кости трясти!
– Но у всех них есть искра! Девочка уже сейчас любит
растения, а они ее, – попытался оправдаться
колдун. – Хрустальное око показало лишь тех, кто носит ее
в себе. И настоящее чудо, что у нас есть выбор, Ваше
Владычество.
– Это не выбор, это издевательство. Создатель над нами шутки
шутит, – прошипел Владыка, глядя в зеркало на девочку. У нее есть
искра, но, кроме этого, нужны знания. А чему смогут
научить ее эльфы, утратившие связь с природой? – Кто там еще
остался? – недовольно проворчал он. – Быстрее показывай!
Вновь колдун сделал пассы и Владыка, бросив взгляд на отражение,
произнес:
– Эта! – для пущей убедительности указав
пальцем.
– Эту женщину зовут Лилия, – поморщился
колдун. – Я не уверен, что она нам подходит.
