Луис Назарио де Лима Роналдо – великолепный бразильский нападающий, ставший олицетворением футбола 90-х годов. Многие мальчишки потянулись в футбольные секции, глядя на игру бразильского кудесника. Он завоевал любовь миллионов болельщиков по всему миру и был невероятно популярен на пике славы. Болельщики толпами шли на стадион – все хотели посмотреть на уникального футболиста, возможно, лучшего в футбольной истории. В какой-то момент показалось, что футбольный мир позабыл о подвигах Пеле и Марадоны, и лучше Роналдо никого не было.
Бразильские газеты и телевидение заговорили о 17-летнем вундеркинде, талант которого в юном возрасте был столь ярким, что его не могли не взять на чемпионат мира 1994 года в США. Стремительность его карьеры поражала: в 17 лет он пробивается в основной состав сборной Бразилии, в 20 лет становится лучшим игроком года ФИФА, а в 21 год получает Золотой мяч, став самым молодым обладателем этой награды.
Казалось, что этот суперталант побьет все рекорды в футболе и разобьет историю игры на две эпохи: “до Роналдо” и “после Роналдо”. Однако его карьера сложилась несколько иначе, чем ожидалось, и он оставил после себя одну из главных футбольных загадок: “Что было бы, если не его травмы?” Великолепное начало карьеры, включавшее звания лучшего снайпера чемпионатов Голландии и Испании, награды “Игрок года” и Золотой мяч, звание чемпиона мира и клубные награды, сменилось жуткими травмами, проблемами с лишним весом, странными ситуациями, вроде той, что была перед финалом чемпионата мира 1998 года и заметным снижением качества игры.
У многих футбольных болельщиков его имя ассоциируется, прежде всего, с проваленным финалом чемпионата мира во Франции, когда весь мир ждал, что лучший игрок двух последних лет приведет Бразилию к победе. Чем закончился тот финал мы все прекрасно помним, а для Феномена 12 июля 1998 года стал самым тяжелым днем не только в карьере, но и в жизни, поскольку на него возлагали основные надежды. Он чувствовал груз ответственности, но в возрасте 21 года он был слишком молод и эмоционально незрелым, чтобы решать задачи такого масштаба.
Весь футбольный мир пребывал в шоке, что творилось в самой Бразилии трудно передать словами. Страна окунулась в атмосферу 1950-го года, когда на собственной “Маракане” бразильцы умудрились проиграть в решающей игре Уругваю, ведя при этом в счете по ходу матча. Как и 48 лет назад, страна уже заранее готовилась праздновать победу, были приготовлены поздравительные речи и церемония награждения. “Холодным душем” в 1998-м для бразильцев стал разгромный проигрыш в финале от французов.
Перед тем финалом с Роналдо произошел странный инцидент, во время которого он испытал приступ эпилепсии. По другой версии – это был нервный припадок, по третьей – сердечный приступ, по четвертой – его отравили, по пятой – приступ стал реакцией на препараты для лечения травм. Что бы тогда ни произошло, правду мы, скорее всего, никогда не узнаем, так как истину знает лишь сам бразильский игрок.
После того финала Роналдо уже не вернется на прежний уровень игры и станет чрезвычайно подвержен травмам. В 1998 году его мучила травма колена, на следующий год он ее усугубил и до следующего мундиаля почти не играл. Тем удивительнее стало его триумфальное возвращение на поля Японии и Кореи. Складывалось впечатление, будто судьба возвращала ему все то, что забрала четыре года назад – Кубок мира и звание лучшего игрока турнира. Пусть официально его не признали лучшим на турнире, поскольку опрос проводился до финала, но фактически он был таковым.
Перед главным матчем чемпионата мира 1998 его признали лучшим игроком турнира, но в финале он, как и вся сборная Бразилии, провалился, а перед финалом в 2002 году, его таковым не признали, но именно он привел свою национальную команду к победе. Такова ирония судьбы главного футбольного идола 90-х годов.
