– Ну что там стряслось? – я, поморщившись, задал этот вопрос в трубку своего служебного телефона и тоскливо посмотрел на ранние осенние сумерки за окном.
Минорное настроение моё объяснялось тем, что звонок дежурного из районного отдела милиции не мог по определению предвещать ничего хорошего. Как правило, сии звонки в прокуратуру, где я на настоящий момент трудился в должности старшего следователя, заканчивались очередным выездом на место происшествия.
На описываемый день (конец восьмидесятых годов прошлого века) следственный аппарат ещё не выели из прокурорских структур, и все тяжкие и особо тяжкие преступления расследовались прокурорскими следователями.
– К нам тут гражданин обратился, – немного виноватым тоном ответил дежурный, – утверждает, что в лесу наткнулся на человеческие останки!
– Дежурную группу на выезд, я сейчас подойду, – ещё более мрачным тоном скомандовал я, посылая ко всем чертям спокойный домашний ужин, так как до конца рабочего дня оставались уже считанные минуты, а выезд в район, осмотр места происшествия и прочая неизбежная в таковых случаях процедура займёт несколько часов, и это в самом лучшем случае.
Наш УАЗик с характерной для тех времён сине – канареечной расцветкой остановился на краю посёлка, где наш заявитель, обнаруживший останки, до этой страшной своей находки собирал поздние осенние грибы.
– Долго идти до того места? – поинтересовался дежурный оперативник, косясь на затянутое тучами небо.
До конца недолгого осеннего дня оставалось максимум час – полтора, а после этого работать придётся при свете фонариков, не говоря уже о риске вообще заплутать в лесном массиве.
– Полчаса где – то пехом! Там через болотце ещё пройти нужно будет! – отвечал мужчинка – грибничок, все ещё находящийся в возбуждении как от своей необычной находки, так и от детективной для него ситуации, участником которой он после этого стал.
– Василич! – обратился я к оперативнику. – Надо бы сапоги что ли резиновые добыть у местного населения, изгваздаемся там в грязюке!
Василич, ворча про себя проклятия в адрес грибников всех стран и народов, коим не сидится в доме, а тянет шляться за приключениями на одно место, убыл добывать походную обувь.
– Там точно останки человеческие? – с тайной надеждой избегнуть болотных приключений спросил эксперт Мациевский. – Может животное какое-нибудь скелетированное?
– Точно! – с энтузиазмом отвечал грибник. – Череп человеческий, кости кругом, да ещё и куски пальто синего цвета рядом лежали!
Вздохнув, наша следственно – оперативная бригада стала облачаться в принесённые Василичем здоровенные резиновые сапоги, которые в те времена были чуть ли не основным продуктом советской обувной промышленности.
Путь до места нахождения останков неизвестного или неизвестной занял почти час. Несмотря на то, что в юрисдикцию районного отдела милиции и прокуратуры входила территория этого района области, который изобиловал лесами, выезжать на места осмотров и происшествий, которые находились бы в лесной глуши, нам до этого не приходилось. Как правило, преступные деликты совершались в населённых пунктах – посёлках и деревнях. Много времени понадобилось, чтобы переправиться через болотину, пришлось идти по гати, которая находилась под чёрной чавкающей жижей. Осторожной нащупывая под собой это ненадёжное основание, с которого ноги, обутые в резину так и норовили соскользнуть, я тоже не раз помянул недобрым словом нашего грибника, которого угораздило забрести в эту чащу.
Потом, немного поплутав, поскольку наш проводник немного растерялся в наступающей темноте и не смог сразу найти свои ориентиры, по которым он запомнил место ужасной находки, мы прибыли наконец на место.
