В моих краях дни были солнечные и ленивые. Я лежал на гамаке, привязанном между двух деревьев, и крутил на животе самокрутку. Моя работа сводилась к уходу и выращиванию растений, которые были обгорожены высоким забором от лишних глаз. Всё остальное время я валял дурака, смотрел на тихие зелёные верхушки деревьев и болтал сам с собой. Палисадник находился глубоко в степи, людей вокруг на километры, а может, и на десятки километров не было.
В один из таких дней я увидел двух странно одетых людей, они шли прямо ко мне. Во всей степи мой палисадник был единственным ориентиром, к которому приложил руку человек. На колено моей правой ноги села бабочка. Я улыбнулся, доделал самокрутку, остатки табака аккуратно стряхнул в шкатулку и спрыгнул с гамака.
Первый из них, который шел впереди, сильно жестикулировал. Мне показалось, что он волновался и объяснял другому, у которого был, между прочим, очень странный головной убор (такой я видел впервые) и трубка в зубах, как себя вести. Я подумал: «Так, гости явно заморские и далеко не из здешних краев, чего же они хотят? Вероятней всего, потерялись».
Где-то вдалеке, ближе к горизонту, показалась карета и ещё около десяти человек. Карета была ярко-красной, такого я, опять же, не видел никогда.
Они приближались ко мне будто бы очень торопясь. Тот, что шел первым, низко поклонился, а потом и вовсе упал мне в ноги. Второй, в высоком пышном и смешном, как мне показалось, головном уборе, стоял неподвижно и с высокомерным выражением лица покуривал трубку. Павший мне в ноги поднялся и сказал:
– Великий Хранитель растений и цветов, извини, что отвлекаю тебя от твоих дел.
Я вставил самокрутку в рот и начал хлопать по карманам в поисках коробки спичек. Тот все понял и дал мне свои. Я грубо раскурил тяжелый крепкий табак с первой же спички и вежливо отдал коробок.
– Мой учитель
Он указал на курящего трубку рукой, я кивнул, и он продолжил.
– Мой учитель прибыл издалека, он путешествует по миру, собирая по крупицам его целостную картину.
– И что же он ищет? Учитель твой.
Кажется, мой вопрос вызвал недоумение.
– Знания
– А, знания. Знания… Нет, такого вы здесь не найдёте.
Я повернул назад. За моей спиной стоял пятиметровый забор, огромные ворота которого были закрыты на навесной замок, ключ от которого висел у меня на шее.
Он перевел что-то на непонятный мне язык своему учителю. Учитель ответил лаконично, после чего юноша продолжил:
– Учитель наградит Вас золотом за вашу доброту.
– Золото? Ты вокруг посмотри, юнец. Тут нет ничего толком, что же я с вашим золотом делать буду? Не нужно мне золото.
Я докурил и прыгнул назад в гамак. Солнце светило в глаза, я закрыл лицо большим листом папоротника.
– Но чего же Вы хотите? Учитель даст вам что угодно за вашу доброту.
– Раз уж он ищет знания, то скажи ему, что не всё в этом мире можно купить за золото.
– Но мы… Мы ведь проделали столь огромный путь.
– Извини, ничем не могу помочь.
Его лицо побледнело. Он перекинулся парой слов с учителем, они развернулись, опустили взгляд вниз и медленно начали уходить. Когда они отошли примерно метров на сто, я спрыгнул с гамака и начал кричать:
– Стойте, СТОЙТЕ!
Они обернулись, и я увидел в их глазах надежду. Я подбежал к воротам, открыл огромный навесной замок, а за ним и двери. Повалил тяжелый елово-цитрусовый аромат. Мои коричневые тесно посаженые друг к другу растения лениво произрастали и тянулись к солнцу.
