Двенадцать лет назад
– Слушай меня!
Тэнос посмотрел на брата сквозь пелену гнева и отчаяния.
– Мы все вернем.
Тэнос схватил ручку. Перед ним был контракт на продажу компании его деда, Николаса Статаки, которую тот создавал с подросткового возраста. Компания, которой Тэнос учился управлять еще сидя на коленях деда. Компания, которая значила для него все.
– Нет!
Уронив ручку на стол, он вытянулся во все свои два метра роста и нервно зашагал по кабинету. Он знал, что сводный брат подавлен не менее его самого, просто Леонидас умел управлять своими эмоциями.
Тэнос уперся ладонями в панорамное окно, разглядывая деловой центр «Афины», который они вслед за дедом выращивали вдвоем и который теперь на их глазах распадается на части.
– Мы вернем его, – настойчиво повторил Лео. – Но сейчас мы должны продать центр.
К горлу подступил ком.
Продать?! Продать главное сокровище дедушкиной коллекции, потому что их отец связался с мафией.
Тэнос стиснул зубы. Он хотел бы сказать, что есть другой выход. Он хотел найти этот выход, исправить все. Но внезапно перенесся в детство: восьмилетний мальчик наблюдает, как мама оставляет его у дверей чужого дома, оказавшись в котором он становится причиной развода и разрушения семьи. Ему всего восемь лет, а он уже чувствует себя виноватым во всем.
То, что происходило сейчас, было ничуть не лучше.
Ему доверили семейную империю, а он так глупо все потерял, предоставив Диону Статаки, отцу, управлять компанией. Он не видел, что тот творит, как втягивает в дела компании свои бандитские связи.
– Не могу представить себе, как кто-то другой владеет дедушкиной компанией. – Его голос осекся.
– Думаешь, я могу?! – прорычал Тэнос, повернувшись к брату.
Смягчив тон, Леонидас произнес:
– Это лучшее, что мы можем сделать. Коста Каринедес хочет «Пето». Его план по присоединению ее к своей «Империи логистики» звучит убедительно, так же как и ребрендинг, который он задумал. Наша «Пето» продолжит существовать и процветать. И это главное.
Тэнос выдавил:
– Без нас.
Глаза Лео взволнованно блеснули.
– Да.
– Я не смогу спокойно жить, зная, что наша компания в руках кого-то чужого. Мы вернем ее во что бы то ни стало.
Леонидас кивнул, но Тэнос заметил неуверенность брата.
– Поклянись мне, Лео. Поклянись мне, что мы исправим эту ошибку!
Выдохнув, Леонидас принял вызов:
– Клянусь. Но сейчас ты должен подписать этот контракт.
Тэнос кивнул, зная, что брат прав, и снова посмотрел на контракт так, будто это была не бумажка, а клубок ядовитых змей у его ног. Он взял ручку, чтобы поставить подпись.
Выводя свое имя, он, как заклинание, произносил обещание самому себе, что это временная мера и что рано или поздно «Пето» вернется в их семейный бизнес.
Элис понадобилось десять секунд, чтобы вспомнить, кто она и что здесь делает. Мужчина, который возник перед ней, на какое-то мгновение вытеснил все: ее работу и текущие обязанности, квитанции, которые в обеденный перерыв нужно оплатить, приближающийся лимит кредитной карты и факт того, что ее временная работа через две недели подходит к концу. Тиски постоянных переживаний, которые сдавливали ее каждую секунду каждого дня, вдруг на мгновение разжались вместе с открывающимися дверьми лифта на верхнем этаже стеклянного монолитного сооружения «Статаки-Тауэрс».
Глаза Элис забегали, а пульс учащался по мере того, как мужчина приближался к ее столу.
Тэнос Статаки был здесь, в своем офисе на Манхэттене.
Вот уже пять месяцев она сходила с ума по мужчине, которого до сих пор еще ни разу не видела. Разглядывала в Интернете фотографии, где он в самых различных ракурсах, образах и стилях, окруженный моделями и актрисами, на разных гламурных мероприятиях, сильный, уверенный и расслабленный, демонстрирующий ту жизнь, которая для Элис была чем-то недосягаемо желанным.
