Представляя этот перевод из труда г-на Профессора Масиелло, следует упомянуть, что итальянская школа фехтования в течение нескольких лет затмевает французские и другие школы. Любители выиграли у самых известных фехтовальщиков Парижа, Турина и Брюсселя. М. Л. Мериньяк во время последней Международной выставки по его специальной просьбе фехтовал на рапирах1 и, к его огорчению, получил тринадцать ударов в ответ на свои три.
Даже если с рапирой итальянцы обращаются лучше, чем с саблей2, все равно их школа – вне конкуренции.
Следовательно, если офицеры армии Ее Величества, милиция и волонтеры смогут освоить лучше свое оружие, которое они носят, и которое не подведет их как пустой пистолет в то время, когда это нужно, то эта работа не будет напрасной.
Ф. В. Райт,
Кавалерийский офицер
итальянской короны.
Шелтон, 1889.
Единственным оружием ранних гладиаторов был гладий, короткий меч. После Пунических войн из Испании в школы гладиаторов и в армию пришел длинный меч. Что это были за школы? Они брали свое начало у римлян и древних греков из похоронного обряда убийства пленников и рабов, принадлежавших умершему. В 490 году в годы правления Аппия Клавдия, потомок знаменитого Брута, умирая, подарил своих рабов тому, кто пошлет их за ним. Однако Марк и Децим, которые были, возможно, менее дикими, чем их предок, решили, что слишком жестоко убивать невинных людей, и, не желая исполнять свой долг, разделили их на пары и позволили сражаться за свою жизнь.
С этого дня бои стали проводиться чаще, и не только во время похорон, но и по любому замечательному случаю. Вскоре гладиаторы стали изучать искусство самообороны. Им не разрешали выходить на публику, пока они не пройдут испытание, упражняясь с деревянными мечами, выполняя удары в воздухе для развития конечностей, с соломенной фигурой в доспехах и в парах, и не перейдут в класс спектатов, начав свою жизнь гладиатора.
В 649 году римские легионы были разбиты в Испании вследствие тяжелых условий и плохого оружия, после чего была введена новая рациональная система нанесения и парирования ударов, тем самым объединяя доблесть с искусством, а искусство с доблестью, пока вместе они не стали более эффективными.
В то время не было дуэлей и при «восстановлении чести» очень злоупотребляли мечом, ожесточенно сражаясь до смерти, проверяя свое искусство фехтования.
Было два класса гладиаторов. Добровольцы во имя славы или побуждаемые нуждой и профессионалы из заключенных или осужденных. История сохранила лишь несколько примеров фанатизма. Магистрат и сенаторы не пренебрегали списками добровольцев, если они имели успех у публики.
Выживавшие гладиаторы были широко известны и становились кумирами. Тяжело раненые гладиаторы пользовались вниманием и симпатией дам высшего света, которые бросали очень выгодные партии и покидали свои дома.
Известен и мавзолей, построенный Каракаллой гладиатору по имени Батони, который по его приказу сражался с тремя противниками и упал последним.
Эти публичные развлечения рекламировались за несколько дней с объявлением пар, учителей и тех, кто отличился раньше. Все бойцы встречались на банкете перед боем, когда владельцы, поклонники и покровители дарили им подарки, желая им успеха и увидеть на втором банкете – в память о погибших.
