Балансируя между истерикой и отчаянием, я кое-как впихнула не слишком объемный чемодан в заваленный другими сумками багажник такси. Села в теплое нутро прокуренного салона и, стянув шапку с волос, откинулась на продавленную спинку дивана.
- Яська, ну чего ты так долго? – возмутилась моя подруга, а еще и по совместительству работодательница на ближайшую неделю, Зоя. – За простой, небось, щас тоже рубликов потребует!
Я судорожно вздохнула пересохшим горлом. Простой не так страшен, хотя, смотря кто за него платить станет: Инесса Петровна вытянула у меня последние рубли, предназначенные на стакан самого дешевого кофе в аэропорте. Хуже, если опоздаем на вылет – Зоя меня с потрохами съест в таком случае.
- Яська, ты чего такая красная? Всё хорошо? Опять карга старая донимает?
Я устало прикрыла глаза, стараясь унять раздражение. Карга старая!? Ха, как бы ни так! Да ей еще и шестидесяти нет! Можно сказать женщина, в самом расцвете лет, сил, и ужасного характера. Будь он не ладен тот день, когда я со своим приемным сыном Мишей согласилась на сладкие уговоры переехать к ней, а мою крохотную двушку в хрущевке на окраине сдавать – Мише, как и любому другому малому ребенку были нужны многие вещи: одежда, лекарства, фрукты, свежие молочные продукты.
Вообще-то Миша - мой племянник, сын погибшей сестры, а заодно и внук Инессы Петровны от умершего вместе с сестрой единственного сына. Но бабушка, так рвавшаяся заботиться о кровинушке вначале, слишком быстро забыла, что является ему родной, и всё чаще тыкала и попрекала меня, стараясь сбагрить ребенка мне в руки каждую свободную минутку времени.
Ах, как все рисовалось идиллически… Конечно, Инесса была изначально против брака Маши, моей старшей сестры и своего сыночка Кости. Она, простите за тавтологию, костьми легла за разрушение их отношений. Кто мы с сестрой, по её мнению – лимита, переехавшая из небольшого городка на окраину в столице, и кто они – коренные местные жители? Вот-вот. Сестра оказалась ей не ровней, и плевать, что наши жилищные условия были даже лучше, чем их. В общем, разругавшись с родительницей, Костя и Маша поселились у нас в одной комнате, а я жила в зале, на диване. Я была слишком юна, да и вообще не избалована комфортом, так что такое положение дел меня устраивало. Мы с сестрой работали операторами в небольшой фирмочке, распространяющей бытовую химию. Костя занимал должность айтишника там же, получал немного больше, чем мы.
Маша родила Мишу. От Инессы Петровны, не пришло ни единой весточки, хотя Костя сообщал ей о рождении внука. Маша сидела с ним в декрете почти два года. Денег, зарабатываемых мной и Костей хватало на все нужды. Он брал дополнительное оформление и ведение сайтов, а я всегда неплохо рисовала, и в выходные подрабатывала иллюстрациями или росписью по стеклу. Но это было очень редко, скорее хобби, чем полноценная занятость. И подкидывала мне клиентов и работу моя подруга Зоя – из обеспеченной семьи, гипер-общительная и легко заводящая правильные связи девушка.
Мише оставалось несколько месяцев до двух лет, когда случилось огромное несчастье. Маша и Костя отправились на шашлыки с приятелями и там произошёл пожар. Хлипенький дачный домик сгорел в одночасье, полыхнув как бенгальский огонь. Приятели успели выбежать, а спасти сестру и ее мужа не удалось.
Я осталась совершенно одна с двухлетним малышом на руках. Оформила опекунство – рука отдать родного племянника, которого я всегда считала практически своим сыном, а он меня второй мамой, просто не поднялась. Пришло время возвращаться на работу, и тут ребром встал другой вопрос: куда деть ребенка на это время? Никаких родственников у меня в столице не было, да и в городке, откуда мы с сестрой приехали, кроме старенькой двоюродной бабушки и другой дальней родни не имелось. Для детского сада он был слишком мал, а нанимать нянечку я не могла из-за банальной причины – не зарабатывала столько.
