По Куинс-Уок стремительно скользили три тени. В столь поздний час мало кто прогуливался по набережной Темзы, но из-за необъяснимых событий последних недель на улицах Лондона усилили полицейские патрули. Такие важные здания, как Каунти-Холл, чей внушительный фасад возвышался справа от них, охранялись особенно тщательно. Никто не должен их остановить, поэтому действовать требовалось осторожно. Осторожно и быстро.
Из-за угла вывернули двое полицейских, и они, прильнув к оказавшимся рядом входным дверям в аквариум «Морская жизнь», стали ждать, пока бобби пройдут мимо. Затем вновь устремились к цели, взлетавшей до небес прямо пред ними, – «Лондонскому глазу», самому большому в Европе колесу обозрения.
– Погнали, – прошептал Мэтью друзьям.
Патрик застыл в нерешительности.
– Ничего себе громадина, – пробормотал он, запрокинув голову. – Метров сто… в лёгкую.
– Сто тридцать пять, если быть точным, – отметила Кристина, поднимая смартфон. – Улыбочку! – Тьму на мгновение осветила вспышка.
– Ты спятила?! – прикрикнул на неё Мэтью. – Хочешь, чтобы полиция нас прямо здесь сцапала?
– А как ещё, по-твоему, я должна среди ночи фоткать? – огрызнулась Кристина. – Без вспышки ничего не получится, и тогда накрылся весь твой суперский план.
– Подожди хотя бы, пока не заберёмся наверх, – сказал Мэтью. – Если нас раньше поймают, о количестве лайков в Сети можешь сразу забыть.
– Количество лайков, – пробормотал Патрик взволнованным голосом. – Оно того стоит? Ради какой-то жалкой популярности в Сети, нарушая закон, карабкаться на самое высокое колесо обозрения в мире?
– В Европе, – проворчала Кристина.
– Так, ясно, – буркнул Мэтью, злобно сверкнув глазами на Патрика. – Если обделался со страху, то вали отсюда, понял? Мне здесь нытики не нужны.
Патрик ещё раз глянул вверх. У него похолодело внизу живота. Когда им пришло в голову совершить эту вылазку, «Лондонский глаз» не казался таким уж большим, а когда разрабатывали эту операцию в программе Google Планета Земля, он вообще выглядел довольно мелким. Но здесь, на месте, да ещё среди ночи, колесо обозрения походило на высотный дом – высотный дом в тридцать этажей. И на этот тридцатый этаж они собирались вскарабкаться по наружному фасаду.
– А что если нам добраться только до первой кабинки? – предложил Патрик, указывая на одну из тридцати двух овальных гондол.
– И кого это заинтересует? – раздражённо парировал Мэтью. – Думаешь, кто-то станет лайкать наши фотки, где мы машем ручкой с пятиметровой высоты? – Он плюнул на землю. – Мы заберёмся на самый верх. Кристина снимет, как мы стоим с поднятыми кулаками на верхней кабинке, и тогда… – он по-дружески ткнул Патрика в плечо, – тогда мы получим миллионы лайков, чувак. Миллионы лайков!
Пригнувшись, они пробежали по пандусу ко входу и перебрались через ограждение. Не прошло и минуты, как они уже спешили вверх по металлической лестнице с задней стороны колеса обозрения к первой гондоле. Там они перелезли через перила и оказались внутри стальной конструкции, которая удерживала огромное колесо в вертикальном положении.
«Как легко всё прошло», – подумал Патрик, удивляясь, что «Лондонский глаз» не охраняется получше. Наверное, просто ни у кого не возникало желания полазить на головокружительной высоте. Ни у кого, кроме них.
Впрочем, между стальными раскосами вся лёгкость и закончилась. Несущая конструкция, на которой висели гондолы и по которой медленно поднимались наверх трое подростков, всё больше и больше изгибалась в воздухе, что только усложняло подъём. Когда укосины наконец стали отвесными, Мэтью остановился, видимо, задумавшись, как взобраться по практически вертикальной стальной трубе.
