ПРОЛОГ
Я понуро брела по улице, хлюпая сапожками по осенней грязи.
«Кто придумал эту промозглую осень, долбанный универ и чертову учебу?! – зло подумала я. – а главное, какой черт меня палкой гнал в эту треклятую магистратуру, а?!»
Я вздохнула, понимая, что никто меня никуда не гнал и винить мне стоит лишь одного человека: того, которого я каждое утро вижу в зеркале. Если честно, то покорять следующую ступень крутой во всех смыслах лестницы под названием «высшее образование» я решила вовсе не от безграничной тяги к знаниям. Учеба была для меня способом сбежать от той реальности, в которой я никому не была нужна.
Родители развелись, когда я была еще подростком. Сначала каждый из них тянул меня в свою сторону, пытаясь подкупить подарками и походами в кино. Но в один момент все сошло на нет: у мамы и папы появились новые семьи, а я везде стала лишней. Дабы не мозолить глаза матери, я искала любые возможности как можно реже бывать дома. Институт для этой цели подходил идеально.
«Только кто ж знал-то, что тебя, Марьянка, от книг тошнить начнет, а учеба из ушей полезет?» – горько усмехнулся в ответ внутренний голос.
Отмахнувшись от него, я ускорила шаг. День сегодня выдался суматошным и больше всего на свете мне хотелось прийти домой и завалиться спать.
Что, собственно, я и сделала. Едва переступив порог квартиры и убедившись, что все прочие ее обитатели на работе, я зашла в свою комнату и, как была, в джинсах и уличной кофте, плюхнулась на кровать.
Стоило смежить веки, как словно из ниоткуда появилось чувство, что меня засасывает в какую-то воронку.
– Я так ждал тебя… – коснулся слуха едва различимый шепот. Вздрогнув, я обернулась и во все глаза уставилась на незнакомца. Это был поджарый мужчина лет тридцати пяти, одетый в темно-зеленую мантию. Черные как ночь волосы, в которых запуталась серебристая паутинка ранней седины, обрамляли худое, бледное лицо с тонкими, аристократичными чертами. Но больше всего меня поразили его глаза. От их надменного, цепкого, проникающего в самую душу взгляда хотелось сбежать, но в то же время я поймала себя на мысли, что готова бесконечно долго разглядывать эту невероятную серо-голубую радужку с золотой искрой.
Незнакомец сделал шаг ко мне и пошатнулся. Только теперь я обратила внимание, что он едва стоит на ногах, тяжело опираясь на посох.
– Вартово сердце! – досадливо сплюнул этот странный человек, подходя ко мне – никакого сладу с ним и никакого покоя! Вечная слабость во всем теле!
– Кто ты? – одеревеневшими губами спросила я, даже не пытаясь отступить.
Было в этом странном, пугающем человеке что-то манящее и притягательное настолько, что лишало воли.
Соберись, Марьянка, ты так голову даже от любимого Бонни Леппа не теряла в свои пятнадцать, а тут какой-то странный хиппующий дядечка.
– Тот, кто искал и нашел тебя. Тот, кому ты нужна по-настоящему, – мягким, завораживающим голосом сказал он, подошел ближе и медленно провел ладонью по моей щеке. От этого прикосновения у меня на миг перехватило дыхание, а по коже пробежал разряд электрического тока.
– Кто ты? – вновь повторила я тихим, как вздох, шепотом, и положила свою руку поверх его прохладной ладони.
Хотелось раствориться в прохладе его рук, забыться и забыть все то, что знала прежде.
– Я тот, кто ждет и ищет тебя, –промурлыкал мужчина. – тот, кто обязательно дождется и найдет.
Он отступил на шаг, убрав руку.
– Не уходи, – взмолилась я.
Не зная даже имени этого странного человека, я тем не менее тянулась к теплу, исходившему от него.
«Ты нужен мне! Нужен!» – кричало сердце.
– Я обязательно найду тебя, девочка. Только дождись, – шепнул незнакомец и растаял черной тенью.
Я проснулась с бешено колотящимся сердцем и несколько минут лежала с закрытыми глазами, не в силах отпустить тот сон.
